羊栖菜是一种生长在我国沿海地区的海洋藻类植物，它营养多多，食用价值高，是沿海地区人们经常食用的一种养生食物。新鲜的羊栖菜是黄褐色的，藻体肥厚多汁，因为长年累月地吸收了海里的营养与精华，所以被认为最有营养的海洋藻类食物。在日本，羊栖菜被封为“长寿菜”，还被列入儿童必食保健品中。物资匮乏的日本长期从我国进口大量的羊栖菜，而洞头羊栖菜就是他们最为信任的一个羊栖菜产品。
我国的羊栖菜以浙江地区产量最高，而洞头就是位于浙江沿海的一个小岛。洞头县人工养殖羊栖菜的历史可以追述到1989年。经过20多年的发展，洞头羊栖菜的养殖规模逐年扩大，现养殖面积已达3多万亩，年产干品菜7000吨， 90%的产品出口日、韩、欧美等国家，占国内出口份额的90%以上，成为全国唯一的羊栖菜养殖、加工和出口基地，也因此被封为“中国羊栖菜之乡”。
