中医讲小米“和胃温中”，在所有的谷类中，小米粥是最养胃的。小米味甘咸，有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效，内热者及脾胃虚弱者更适合食用它。有的人胃口不好，吃了小米后能开胃又能养胃，具有健胃消食、防止反胃、呕吐的功效。还是是治疗脾胃虚弱、体虚、精血受损、产后虚损、食欲不振的营养佳品。
小米粥是流质食物，不需要咀嚼充分就可快速进入胃肠中，分解成葡萄糖被人体吸收，降低人体肠胃负担；又能促进胃酸分泌，有助于食物的消化吸收，还能提升血糖。由此来看，喝小米粥养胃是对的。小米最适合熬粥，淀粉经过糊化后，绵软柔滑，本身就有健胃和中的作用。但仅有小米熬成的粥营养不是很足，煮小米粥时应适当添加一些其他的食材，如红枣、百合、枸杞、山药、豆类、南瓜、莲子、豆浆等。这样熬出来的小米粥营养更全面。小米粥几乎是百搭的食物，血脂偏高，可适当加入燕麦片同吃；加蜂蜜调和，可加强润肠通便的功效；加入百合、银耳可润燥除烦；放入红枣、桂圆肉可滋阴补血。
营养学家指出，由于小米性稍偏凉，气滞者和体质偏虚寒、小便清长者不宜过多食用。
