脂肪酸是人体维持正常新陈代谢不可缺少的物质，但不能通过自身合成，只能通过食物供应。那么脂肪酸对人体的作用是什么呢？大多数人对此了解不多。事实上，脂肪酸的作用有很多。首先，它是磷脂的重要组成部分。
一、必需脂肪酸
必需脂肪酸是指人体必须通过食物提供的脂肪酸，以维持正常的新陈代谢，不能合成自己，或者合成速度慢，不能满足身体的需要。必需脂肪酸不仅能吸引水分来滋润皮肤细胞，还能防止水分流失。
它是磷脂的重要组成部分，保持正常的视觉功能。它是身体润滑油，每天至少摄入2次.2-4.4克。必需脂肪酸主要有两种，一种是ω-3系列的α-亚麻酸，一种是ω-6系列亚油酸。
必需脂肪酸的数量会影响我们生长迟缓、生殖障碍、皮肤损伤、肾脏、肝脏、神经和视觉疾病。
二、必需脂肪酸的作用
功能
1.它是磷脂的重要组成部分。
2.合成前列腺素(pG)、血栓素(TXA)及白三烯(LT)二十烷酸等前体物质。
3.与胆固醇代谢有关。
4.参与动物精子的形成。
5.维持正常的视觉功能α—亚麻酸衍生物DHA(二十二碳六烯酸)是维持视网膜光感受体功能所必需的脂肪酸；能保护皮肤免受射线损伤。
动物缺乏
EFA缺乏动物表现出一系列病理变化。鼠、猪、鸡、鱼、幼年反刍动物缺乏EFA。
主要表现为皮肤损伤、角质鳞片，导致体内水分流失、毛细血管脆弱、免疫力下降、生长受阻、繁殖力下降、产奶减少甚至死亡。年轻快速生长的动物反应更敏感。
EFA由于缺乏生化水平的变化，各种动物都有类似的变化规律，表明亚油酸系列脂肪酸的比例下降，特别是部分磷脂的含量下降。ω-6系列的C20:4显著下降，ω-9系列分子内部转化增加，ω-9系列的C20:3显著积累，C20:3ω9/C20:4ω6的比值显着增加，这个比值被称为三烯酸四烯酸比。
研究表明，这种比值在一定程度上反映了体内EFA满足需求的程度已被广泛用于判断EFA是否缺乏指标。比值接近0.4即反映了C18:2ω能满足最低需求。
用猪做的实验也得到了类似的结果。因此，建议使用0.4作为确定鼠和其它动物亚油酸最低需求的标志。细胞水平的代谢变化表明，EFA缺乏，影响磷脂代谢，导致膜结构异常，渗透性变化，膜脂蛋白的形成和脂肪的转移受阻。
