肉类富含优质蛋白、脂类、脂溶性维生素、B组维生素和铁、锌、钾等矿物质，是平衡膳食的重要组成部分。虽然过多食用肉类可增加肥胖和心血管病的发病风险，但只要适量摄入，肉类就有益无害。中国营养学会《中国居民膳食指南2016》建议，平均每人每天吃40~75克畜禽肉类，40~75克水产品，两者合计每天80~150克，每周不要超过1公斤。
但是，《中国居民膳食指南2016》亦指出，腊肉、腊肠、熏肉、熏肠、火腿等腌制或烟熏的传统肉类制品要尽量少吃，不但盐多，还存在一些食品安全问题【包括但不限于致癌风险——这句是我加的，膳食指南正式版只含糊地说“食品安全问题”“健康风险】。
其实，不仅这些传统的腌制或烟熏肉类，还包括肉肠、火腿、香肠、咸牛肉、牛肉干、干肉片、肉类罐头、肉酱等所有加工肉类，在2015年10月都已经被世界卫生组织(WHO)下属的“国际癌症研究机构”(IARC)列为“Ⅰ级致癌物”，意思是说，加工肉类对人类致癌(有充分的证据证明对人类有致癌作用，就像吸烟致癌一样可信)，主要是导致结肠癌或直肠癌，可能与胃癌也有关系。IARC从10项研究数据分析估计，每天每吃50克加工肉类，增加约18%的结直肠癌风险。加工肉类是指肉类经过腌制、发酵、烟熏或其它手段来保存或改善风味，一般不包括自己家炒、蒸、煮或红烧的肉类。有意思的是，与膳食指南正式版不同，《中国居民膳食指南2016》科普版强调了加工肉类的致癌作用，原文如下图。
另外，咸鱼、虾干、海米等鱼虾类腌制食物早在上述加工肉类之前就已经被IARC列为致癌物Ⅰ级了，也要尽量少吃。
