在我国每年新发病例高达13-16万人，在消化道肿瘤中大肠癌的发病率仅次于胃癌；在我国目前大肠癌患病率已经高达46.8/10万；大肠癌已经成为中国三大癌症之一，其发病率正以4.2%的速度螺旋递增，远超2%的国际水平；中国大肠癌发病还有一个明显的特点：发病年龄以40-60岁之间居多，平均发病年龄为48.3岁，比西方人足足早了10-15年，在中国青年患者比欧美更为多见，30岁以下的大肠癌患者并不少见。
到当前为止直肠癌发病原因仍然不十分明了，不过多数认为与食物或遗传有关。其发病与社会环境、饮食习惯、遗传因素等有关。直肠息肉也是直肠癌的高危因素。目前基本公认的是动物脂肪和蛋白质摄入过高，食物纤维摄入不足是直肠癌发生的高风险因素。近十多年来，从各方面的研究证明，酸性食品的摄入是癌症的元凶，癌症是酸性体质的代表。在食物方面，肉类、蛋白质、脂肪的摄入量大大提高，肠直肠有明显增加的倾向，30多岁得肠癌的患者也不少。
癌症患者是一个典型的酸性体质，而酸性体质的由来有恰恰是酸性食品的摄入过多或是生活习惯的错误。癌细胞是一个典型的喜酸性细胞。酸性体质的形成是正常的细胞癌化，是已经形成的癌细胞倍增的生长。另外，疫情病学研究表明，直肠癌的发生与经济状况、饮食结构有明显的关系。经济发达地区、饮食中动物脂肪和蛋白质所占比例高、纤维素含量低的地域和群体发病率明显高。饮食结构与结直肠癌发生之间的关系确切机理尚不完全清楚，一般认为可能与动物脂肪的代谢产物、细菌分解产物以及由于低纤维素饮食状态下，肠蠕动减慢，肠道的毒素吸收增加等因素有关。
食用加工肉类过度警惕直肠癌的袭击
研究表明，咸鱼、咸肉、火腿、香肠、香肠等加工肉制品增加癌症风险的能力最强，结直肠癌的证据确凿，其中咸鱼引起鼻咽癌的能力也在板上钉钉子，加工肉制品增加了食管癌、肺癌、胃癌、前列腺癌的风险。
猪肉等畜肉(红肉)与加工肉制品的犯罪特征基本一致，饮食中摄取过多也会导致直肠癌。去除鱼肉和脂肪的瘦鸟肉没有发现致癌风险，鱼也可以降低癌症风险。因此，白肉正常吃，红肉少吃，加工肉制品不吃可以归结为一句话。
红肉和火腿、香肠等加工肉制品有什么错误？其饱和脂肪含量高，可能增加肺癌、乳腺癌、结直肠癌、子宫内膜癌的风险。加工肉制品含盐量也高，可增加胃癌风险。研究发现，日本各地胃癌发病率都和咸鱼、咸菜消费量呈相关，即同样1000个人，一组每天吃三两咸鱼和咸菜，一组每天吃一两，10年后，第一组中30人患癌，第二组只有10人患癌，说明盐吃得越多，罹患癌症的风险越高。
肉制品加工过程中经常使用亚硝酸盐作为护色剂(使肉保持红色)，还具有防腐、增强肉制品风味的作用，国家有标准，但超标情况普遍存在，特别是街道店铺的熟肉制品。亚硝酸盐本身不致癌，但进入体内会与胃内的蛋白分解物合，形成致癌物亚硝胺，增加胃癌风险。此外，加工肉制品除盐渍外，经常采用熏制、烧烤等方法，在此过程中会产生各种致癌物质，严重影响肠道。
如何有效预防直肠癌的发生
一、从饮食入手
1、减少能量摄入。
2、减少脂肪与红肉摄入。
3、增加水果、蔬菜和膳食纤维。
4、维生素和微量元素。
5、饮食抗致癌原。
二、改变生活习惯
1、运动：肥胖尤其是腹型肥胖、体力活动过少是直肠癌的危险因素。减肥和锻炼能起到预防结直肠癌的作用。
2、戒酒和戒烟。
三、治疗癌前病变
溃疡性结肠炎患者、有直肠癌或腺瘤的个人或家族史者，直肠癌的发病风险提高，通过普查和随访，可尽快切除腺瘤，治疗结肠炎，降低直肠癌的发病率、死亡率。特别是对于有家族史的人来说，通过遗传学检筛查高危人群，进行肠镜检查，是直肠癌预防工作的重要方面。
