第一，意味着上消化道出血。上消化道是指从食管到十二指肠的段落(包括胃)。如果下消化道出血在肠道内时间较长，也可能会产生黑便，但这种情况极少。
第二，表示出血量至少为60毫升，这不再是隐藏的，而是显性出血。关于出血量有多大，很难区分出来，特别是黑便还没有排出来的时候，医生也有点摸不着头脑。一般来说，黑便量越多，越稀，次数越频繁，出血量越多。另外，有头晕、晕倒、心跳快、血压低、脸色苍白、手脚发凉、尿少或无尿的人，说明出血量多。出血多，当然会产生贫血，但发现贫血往往是今后的事情。
就病症而言，产生黑便最多的是溃疡病，次之是肝硬化食管静脉曲张破裂出血，再次是各种各样胃粘膜损害出血，包含多种多样胃炎。在高发区和老年人，胃癌引起的黑便也不少见。因此，出现黑便时，要调查原因，不要等待忽视！
食管、胃、十二指肠、空肠上段、胰腺和胆道等消化道出血时，红细胞中血红蛋白的铁在肠道细菌的作用下与硫化物结合成硫化铁，粪便变黑。这种黑色大便是黑色和明亮的，外观像柏油。因此，它也被称为柏油。除了溃疡病，急性、慢性胃炎、肝硬化合并食管或胃底静脉曲张破裂、胃癌和应激性溃疡也是上消化道出血的常见原因。因此，发生黑便时，除了考虑是否为溃疡病出血外，还要警惕这些疾病的存在。
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