马兰头花的形态与雏菊非常相似，因为见过马兰头花的人很少，所以人们经常把马兰头花当为雏菊，而一些资料里也将马兰头花当做雏菊的别称，其实这两者还是有区别的。
雏菊一般高10厘米，叶子贴在地上，是匙形或倒卵状匙形的，它的颜色多样，其中以红色系的为多，也有白色的雏菊。雏菊原产于欧洲，开花期在春季，原先被当做杂草看待，传入中国之后被当做庭园栽培的花坛观赏性植物。意大利人认为雏菊具有君子的风度和天真烂漫的风采，把它奉为国花，在西方，雏菊是天真、和平、希望、纯洁的美的象征。此外，雏菊的药用价值是菊花中最高的。
而马兰头花是野菜马兰头开出的花朵，它能长到30~70米高，花色以淡紫色为主，没有红色系的花朵。此外，马兰头花多是野生的，只有观赏价值，既不能吃，也不能入药。
