原发性肝癌是我国第三位癌症，每年导致10万人死亡，全世界每年共有25万人死于此症。无论国内国外，其总的五年生存率不超过3%，这是由于多数病人一旦出现症状，肿瘤已经十分巨大，难以治愈。所以，早期发现小肝癌及时进行有效治疗对于肝癌患者来说是非常重要的。
小肝癌一般指直径小于5厘米的肝癌，都是较早期的肝癌。小肝癌的诊断和治疗已成为目前和不久的将来提高肝癌总预后和使肝癌病人得到冶愈可能的最主要的方向。要发现小肝癌必须变“等病人”为“找病人”，即在“健康的”肝癌高危险发病人群中进行血液甲胎蛋白(AFP)测定和/或超声监测。高危险发病人群是指40岁以上，有肝炎史5年以上和/或乙型肝炎表面抗原阳性者。要在病人没有什么明显不适和同位素检查没有占位性病变的情况下，依靠AFP、超声波、X线电脑断层摄影和肝血管造影作出诊断。
至此，对小肝癌的治疗逐渐形成一套方针，即对肝功能还能耐受手术的小肝癌病人，应尽早手术，力争彻底切除;对不能切除者则争取用各种手段消灭尽可能多的肿瘤;对早期复发和单个肺转移积极采取早期再手术。
