以前的研究表明，如果每天睡眠时间少于或多于推荐的7小时，心血管疾病和II型糖尿病的风险就会增加，但很少研究睡眠时间对老年人认知能力的影响。
美国波士顿布莱根妇女医院的研究人员对15000多名70或70岁以上的退休女护士进行了跟踪研究。每六年对她们开展一次有关睡眠质量和睡眠時间的调查。研究结果表明，与每天睡7小时的人相比，每天睡5小时以下或9小时以上的人的心理功能往往很低。无论睡眠过多或睡眠过少，都可能加速大脑老化，其大脑老化程度提前了近两年。
另一个加利福尼亚大学旧金山分校的研究人员对1300名老年女性进行了5年的研究，睡觉打呼噜的女性患痴呆症的概率是睡眠呼吸中止问题者的2倍。研究表明，干扰人体生物钟的女性也容易患痴呆症，晚上起床的女性语言流畅性和认知能力差。
第三项研究了5000名65岁以上的老人，发现白天睡得太多的人，心理智力下降的风险明显增加。
研究人员指出，这些研究结果为老年人睡眠质量和睡眠时间差会增加心脏病和糖尿病风险的理论增加了新的证据。
