脂肪肝可以是独立的原发性疾病，但多数是全身性疾病牵累肝脏的表现，肥胖、酒精中毒、糖尿病是脂肪肝的三个原因。由于不同原因，肝内积存的脂肪类可以是甘油三酯(也称三酯酰甘油)、磷脂、糖脂或胆固醇脂等，因此更正确的脂肪肝的命名应包括脂肪类的性质。大多数脂肪肝是由中性脂肪甘油三酯的堆积引起的，一般称为脂肪肝。疫情病学研究发现，脂肪肝的高发除了与肥胖症、等富裕型疾病及其家族史密切相关外，还与以下因素有关。
1、不合理的饮食结构
随着经济的发展，中国居民的饮食结构和营养成分发生了明显的变化，粮食消耗量呈下降趋势，动物性食物倍增，人体热量和营养素的摄入明显增加，但碳水化合物的能量下降，脂肪的能量上升，蛋白质的变化不大。值得注意的是，上海市居民脂肪提供的热量从1959年的9%上升到1992年的27.9%，接近30%的上限，其中城市居民超过31.2%，超过全国城市平均数(25%)，超过日本(24%)，导致热量摄入过剩。进一步调查显示，饮食结构与脂肪肝密切相关，家庭人均月收入高，喜欢肉食是患脂肪肝的危险因素，过度饮食高脂肪食物，肝负担更大。
2、不良饮食习惯
研究表明，过度摄食、进入零食、喜欢甜食和肉类食物、经常吃晚饭、不吃早饭等饮食习惯扰乱代谢动态，为肥胖和脂肪肝的发病提供条件。尽管一天的能量摄入量相同，但固定在晚上的饮食方式比有规律的分三次饮食容易发胖。晚饭的高卡路里、高蛋白质、高脂肪、饭后运动不足，营养物质无法利用而积累，长期成为脂肪肝，不吃早饭白天工作量多，营养不良。
3、嗜酒
酒精进入人体后，必须在肝脏分解代谢，酒精及其代谢产物乙醛对肝细胞有一定的毒性，减少肝细胞对脂肪酸的氧化利用，增加合成甘油三酯。因此，饮酒越多，肝内脂肪酸和甘油三酯越容易堆积，越容易引起酒精性脂肪肝。嗜酒成为现在患脂肪肝的重要危险因素，但偶尔少量饮酒不会诱发脂肪肝。
4、多坐少动的生活方式
人体对多馀热量的利用，除了变成脂肪贮藏外，主要通过体力活动消耗，肥胖症的形成原因活动过少比摄食过多重要。调查显示，绝大多数脂肪肝患者习惯于久坐或不善于活动，有些患者甚至从未参加过体育锻炼。老年人的新陈代谢功能逐渐衰退，运动量也减少，但长期不运动会使体内过剩的营养变成脂肪，这些脂肪堆积在皮下时，变成肥胖，堆积在肝脏时，变成脂肪肝。
5、精神衰退，生活散漫
中午精神衰退，睡眠过多，工作过度轻松散漫是脂肪肝的危险因素，有一定的生活节奏和工作压力的人反而不容易患脂肪肝。当然，缺乏睡眠和过度劳累和紧张也不利于健康。事实上，任何事情都应该注意适度。
6、有肥胖相关疾病的家族史
一个人是否患有脂肪肝与先天遗传有关。有肥胖症、糖尿病、高血脂和脂肪肝家族史者，其脂肪肝发病率高于普通人。但遗传因素在不健康的生活方式和不科学的饮食习惯的基础上发挥作用。
所谓的一物一物既然脂肪肝出现了，就有预防和治疗的方法。吃山楂有助于预防和治疗脂肪肝:
吃山楂有助于预防和治疗脂肪肝。可以说，山楂是脂肪肝的好药。吃山楂有什么药用价值？脂肪肝吃山楂有什么好处？在这里介绍一下。
现代中医药学研究表明，适当多吃山楂具有预防脂肪肝的作用，从酸进入肝脏，具有一定的健脾、消化、食欲等效果，其中含有的脂肪解除酶有助于促进脂肪类食物的消化，促进脂肪代谢，经常服用具有一定的降压、降低胆固醇、调节脂肪、活血化增强心肌的作用，对于高脂血症脂肪肝患者来说实际上是很好的饮食品。
提示:山楂配伍绿茶和山楂蜂蜜适时适量饮用对脂肪肝的预防效果非常好，特别是对脂肪肝伴有高脂血症的患者，起着双赢的作用。
另外，山楂也具有很高的药用价值，其果实、叶、核、根、茎可以入药，含有的熊果酸成分可以减少动物脂肪在血管壁上的沉积，脂肪肝患者经常吃山楂、山楂片、山楂丸、山楂泡水喝、山楂茶等总之，脂肪肝患者适合吃山楂，用法和量可以根据自己的情况把握，有助于预防和治疗脂肪肝。
