在日常临床工作中经常可以见到有许多肺癌的病人在确诊为肺癌之前曾经有过 “肺炎”的病史，有的病人可能有过多次类似的病史发生才进一步检查并明确为肺癌。这些病人开始的症状均为发热、咳嗽、咳痰，拍胸片发现肺部有“炎性浸润”影，应用“消炎药”后，症状体征减轻直至消失，病人及医生未再进一步检查炎症产生的原因。直至以后病人在同一部位反复出现肺炎的表现，并久治不愈才进一步检查，结果延误了病情，为进一步治疗带来困难。
起源于较大支气管内的肺癌，由于肿瘤的生长，阻塞支气管，远端分泌物聚集、无法有效排出而感染，导致远端的肺组织出现炎症，称为阻塞性肺炎。阻塞性肺炎的病人可表现出发热、咳嗽、咳痰等肺部感染的症状，但它与普通肺炎有所不同。
首先，阻塞性肺炎的症状与一般肺炎相比，起病较缓慢，一般都是低热，37-38℃，病人感染中毒症状较轻;
其次，阻塞性肺炎的病人对抗生素治疗反应差，即应用“消炎药”后见效慢，并且很难使胸片上的“炎症”完全消散;
第三，阻塞性肺炎容易复发，在上次炎症控制后一段时间，同一部位可再次出现感染表现。
因此，对于中老年病人，尤其是长期、大量吸烟者，出现症状不典型的肺部局部感染，应警惕肺癌的可能性，不能仅仅满足于肺炎的诊断，而感染在同一部位反复出现更提示肺癌或其它原因的支气管阻塞的可能性，应及时进行胸部CT和纤维支气管镜等检查，及早明确诊断，以免延误治疗。
