作为维持生命所必需的有机物质，维生素的作用已经被医学发现和利用，维生素a、d服用过多有毒已经成为医学界的共识。但是，其他几种具有抗氧化作用的维生素，包括维生素b、c、e、胡萝卜素(可转换维生素a)等，一般认为毒性低，因此大量维生素c和e在临床上使用多年。
但最新，维生素c对癌症的治疗有反作用，维生素e会导致前列腺癌
维生素C不仅对抑制癌细胞的扩散没有明显的效果，还加快了癌细胞的扩散速度。关于维生素c的临床实验，1万5千名癌症患者的癌细胞扩散速度没有得到抑制。纽约癌症研究中心也得出了同样的结论，即维生素C在放射治疗中可以修复即将死亡的癌细胞。该中心实验室的研究表明，同样是体内有肿瘤的老鼠，注射维生素c的老鼠，肿瘤的扩散速度远远快于未注射的老鼠。
维生素e的使用会导致男性前列腺癌，身体其他部分癌症复发的可能性也会增加。美国约翰·霍普金斯医学院通过对135，000名健康人员的调查发现，服用大量维生素E使猝死的可能性增加4%，维生素E与其他类型的维生素或矿物元素一起服用，使死亡率增加6%，长期服用维生素E使心脏衰竭的可能性增加13%。美国《临床肿瘤学杂志》发布的540名脑癌和颈癌患者的研究表明，这些癌症经过放射治疗后，维生素e减少了放射治疗的副作用，但癌症的复发率更高。
实际上，对于很多人来说，每天用食物摄取的维生素几乎可以满足人体的需要，不需要追加补充。特别是癌症患者，合理使用维生素更为重要。
