人吃的糖分，主要用胰腺中胰岛分泌的胰岛素分解，胰岛功能受损，分泌胰岛素不足，不能分解摄入体内的糖分，多馀的糖积累在体内，长期患糖尿病。妊娠期糖尿病是指妊娠期发生的或首次发现的糖尿病，其中80%～90%的孕妇在孕前无糖尿病史，约有10%左右在怀孕前就已经存在隐性糖尿病，只是没有发现而已。产妇产后终止妊娠，糖尿病痊愈，与一般糖尿病不同。
为什么有些孕妇会患上孕期糖尿病？这是因为受孕以后，孕妇体内分泌的某些激素有抵抗胰岛素的作用，其中少数孕妇本来胰岛功能就不足，因此发生糖尿病。但这个比例不高，资料显示，妊娠期糖尿病的发生率1996年仅为2%。现在发生率这么高，与孕妇过度补充、饮食不合理等因素有关。
许多孕妇一怀孕就拼命补充营养，有的孕妇不仅高营养的饭菜吃得多，而且一天要吃18个苹果、3斤提子，有的孕妇一次就吃掉一只大西瓜。这么吃的后果是，胰岛分泌的胰岛素来不及分解消化摄入体内的糖份，造成胰岛素相对不足，胰岛便拼命工作，长期超负荷运转，胰岛功能受损，导致妊娠期糖尿病。孕期糖尿病对母婴都有危害，容易出现妊娠高血压综合症、羊水过多、巨婴发生率和难产危险性增加等。
孕期糖尿病的治疗主要是控制饮食，仅10%~20%的患者需要胰岛素治疗。预防孕期糖尿病的方法也是控制饮食，不要吃太多，孕妇要适量运动。有些孕妇认为怀孕期间糖尿病没关系，生孩子就好了。事实并非如此。数据显示，孕期糖尿病发生的女性，中年以后患2型糖尿病的概率比普通人高得多。因此，怀孕期间患糖尿病的女性痊愈后，也要控制饮食，少吃多餐，多运动，预防将来患2型糖尿病。
