说起牡蛎，我们要是记得起《于勒叔叔》这篇文章变可略知一二。牡蛎是一种可以生产珍珠的贝类，俗称蚝，别名：蛎蛤、牡蛤、海蛎子、蛎黄、生蚝、鲜蚵、蚝仔。牡蛎肉肥美爽滑，味道鲜美，营养丰富，素有"海底牛奶"之美称。牡蛎是一种软体动物，身体有两片形状不同的壳，表面粗糙，暗灰色；上壳中部隆起；下壳较大，颇扁，边缘较光滑；两壳的内面均白色光滑。两壳于较窄的一端以一条有弹性的韧带相连。壳的中部有强大的闭壳肌，用以对抗韧带的拉力。壳微张时，藉纤毛波浪状运动将水流引入壳内，滤食微小生物。牡蛎多雌雄异体，但也有雌雄同体者。牡蛎在夏季繁殖。有的种类卵排到水中受精，而有的则在雌体内受精。孵出的幼体球形，有纤毛，游泳数天后永久固著于其他物体上。
长牡蛎、近江牡蛎和大连湾牡蛎的主要特征是：长牡蛎为长条形，长度可达35cm，鳞片坚厚呈层状、质硬，断面层状洁白、味微咸；而近江牡蛎则多呈类圆或卵圆形，鳞片呈同形环状，层层相叠；大连湾牡蛎则为类三角形，鳞片稍坚呈水波状。根据牡蛎的形状可以进行鉴别区分。
若一粒外物侵入牡蛎的壳内，牡蛎即分泌珍珠质将外物层层包起而形成珍珠。食用牡蛎产生的珍珠不光泽，价值不高。只有少数东方的种类，特别是波斯湾珠母贝所产的珍珠质量最高。
可见，牡蛎不但营养价值高，原来还是珍珠的造物主。
