石花菜能在肠道中吸收水分，使肠内容物膨胀，增加大便量，刺激肠壁，引起便意。所以经常便秘的人可以适当食用一些石花菜。石花菜含有丰富的矿物质和多种维生素，尤其是它所含的褐藻酸盐类物质具有降压作用，所含的淀粉类硫酸脂为多糖类物质，具有降脂功能，对高血压、高血脂有一定的防治作用。中医认为石花菜能清肺化痰、清热燥湿，滋阴降火、凉血止血，并有解暑功效。
石花菜（麒麟菜）与人们经常食用的海洋植物海带、裙带菜、紫菜的营养成分相比，其主要成分为多糖、纤维素和矿物质，而蛋白质和脂肪含量非常低。如果从蛋白质和脂肪含量看，麒麟菜的食用营养价值极低。但如果换个角度看，麒麟菜又是一种不可多得的优质保健食品。因为麒麟菜富含多糖和纤维素，故属于高膳食纤维食物。膳食纤维是人体必需的物质，具有防治胃溃疡、抗凝血、降血脂、促进骨胶原生长等作用，而且食用高膳食纤维食物容易产生饱腹感，对减肥有一定作用。
石花科植物石花菜及小石花菜、细毛石花菜的藻体。又称鸡毛菜、牛毛菜、冻菜。我国黄海、东海及台湾沿海各地均有分布，以山东半岛海域产量最大。夏、秋季采收，日晒夜露，干燥备用。用时以开水浸泡，洗净。
石花菜味甘、咸，性寒。能清热化痰，润燥。里面富含琼胶、钙、镁、钾、钠和多种无机盐，多糖类等成分。所含多糖类化合物，对B型流感病毒和腮腺炎病毒有抑制作用。石花菜主要用于热痰或燥痰咳嗽，痰黄稠，胶粘；肠中燥热，便血或痔疮出血；大便燥结，习惯性便秘。可以凉拌食，或作胶冻用。注意脾肾虚寒、大肠不固者不宜。
