天冬麦冬均属于百合科植物的干燥块根，都是质润多汁之药，通常被合称为“二冬”。麦冬因为草根有须，像麦，叶似韭菜，冬日不枯，所以得名，又称麦门冬；天冬看起来比麦冬更加晶莹剔透，似浑然天成。
麦冬与天冬同属百合科植物之块根，均有养阴润肺和益胃生津之功效，均可用治肺燥咳嗽和阴虚劳咳以及热病伤阴口渴、消渴证。
麦冬还能清心除烦而用于阴虚虚烦失眠、梦遗健忘；天冬又能滋肾降火而用于肺肾阴虚火旺证，二者用于食疗有单用者，也有合用者。
但天冬大寒，清火润燥力较麦冬大，且滋肾阴；而麦冬微寒，滋阴润燥之力较天冬为差，然其滋腻之性较小，兼清心除烦益胃生津。
天冬对乳腺癌也有一定的近期效果，表现为用药后肿块缩小，质地变软；但远期疗效尚不显著，表现为用药一段时间后，即呈相持状态，不再有明显进展（纤维瘤亦如此），个别病例虽加大剂量，亦未见明显改善。
温馨提示：
天冬与麦冬都应置阴凉干燥处，防潮。
