长期大量饮酒不仅会伤肝，还会伤身，除此以外还会伤脑，增加罹患脑萎缩的风险。饮酒伤肝是很多人都知晓的，因为绝大部分的酒精都要经过肝脏的代谢，增加肝脏的负担，进而影响身体的健康，却往往容易忽略酗酒对神经系统的损害。
之所以说酗酒会损伤神经系统，原因在于酒的主要化学成分乙醇能直接通过胃黏膜吸收到血液中，并迅速通过血脑屏障进入神经系统。乙醇与神经物质具有较强的亲和力，并且有神经毒性，能直接杀伤脑细胞，使之溶解、消亡、减少。长期饮酒可加速脑细胞变性及死亡的速度，加之脑血流量的减少，脑神经细胞活性、葡萄糖代谢率的显著减低，大脑功能也随之衰退，进而导致脑萎缩的发生。
除乙醇度神经系统的直接损伤外，酗酒引起的营养不良和肝功能障碍也会间接产生对神经系统的危害，因为大部分酗酒者在饮酒的时候就会进食较少(研究发现乙醇会抑制人的食欲)，这会加快神经系统对酒精的吸收，加重乙醇对大脑的损伤。另外，乙醇还能抑制蛋白质的合成，长期大量饮酒的人进食越少，蛋白质摄入量就越少，蛋白质缺乏尤其明显，不能为神经组织得提供必需的营养，加重脑萎缩的程度，进一步加速脑功能的退化。
