业已明确，一年内献血200或400毫升，只占成年人血液总量的5%~10%，对健康成年人是安全无害的。所以献血之后即使不额外补充什么，献血损失的物质也可以在鲜血后一段时间内恢复。当然，为了促进恢复，献血之后采取相应的“补血”措施，已经成为惯例。通常的做法是吃营养丰富的食物，尤其是一些补血食物，如大枣、木耳、桂圆、猪肝、鸡蛋等。这些做法有一些并不正确，有一些虽然正确但并不充分，献血后如何才能恰当地补血呢?
先让我们了解一下血液的构成。血液主要由有四种成分组成，包括血浆、红细胞、白细胞、血小板。血浆约占血液的55%，是水、糖、脂肪、蛋白质、钾盐和钙盐的混合物，也包含许多止血所需的化学物质。红细胞、白细胞和血小板组成血液的另外45%。
这些成分中，直接来源食物的成分较少或者并不重要，绝大部分是身体合成的，且其原料为食物中比较常见的营养物质，如蛋白质、脂肪等，很容易从日常食物中获得，一般并不需要额外补充，但是有一种成分是例外，那就是合成血红蛋白的关键原料——铁元素。它全部依赖食物提供，且在食物中的含量和吸收率都比较低，比较容易缺乏，献血之后应该注意补充。否则，就只能依靠献血前原有的铁储备(健康成年人脾脏、肝脏中都储存着一些铁，以供合成血红蛋白)，假若献血前的铁储备并不是很充分，特别是女性，就容易导致缺铁，严重的话可引起缺铁性贫血，而缺铁性贫血是最常见的营养缺乏病之一，尤其在儿童和成年女性的群体中发病率较高。因此，从某种程度上讲，献血后“补血”主要就是补铁，要吃含铁丰富的食物。
植物性食物(包括粮食、豆制品、蔬菜、水果、菌藻类、坚果等)中的铁为“非血红素铁”，其特点是铁含量少，吸收率低，一般为1%~5%，且容易受干扰因素(如粮食中的膳食纤维、蔬菜中的草酸、豆类中的植酸、茶叶中的多酚、咖啡中的咖啡因等)的影响。所以吃大枣、木耳、桂圆等补血的效果是很差的。以献血400毫升计算，其血红蛋白含量为48克(以正常血红蛋白浓度为120克/升计)，血红蛋白含铁量为0.34%，故献血400毫升共损失铁163毫克(48×1000×0.34%=163)。已知每100克干大枣含铁量为2.3毫克，吸收率以5%计算，则如果献400毫升血损失的铁全部用大枣补充的话，则需要吃干大枣141.7千克(163÷2.3×100÷5%=141.7)!实践中由于身体条件和食谱的变化，未必与像理论计算完全一致，但结论是很明确的：靠吃植物性食物补铁，完全是不现实的。
