气胸手术在胸外科属于小手术，无论是胸腔闭式引流术还是胸腔镜手术，都是创伤小、风险小的手术。
临床上根据手术的复杂情况、难易程度等，将手术分为四级。一般操作简单，对医生技术要求低，风险小，手术时间短的手术为一级手术，也就是平时所说的小手术。如手术操作特别复杂，对医生技术要求高，风险较大，持续时间长的手术为三级手术或四级手术，也就是大手术。
气胸手术主要分两种，包括胸腔闭式引流术、胸腔镜手术，与胸外科其他手术相比，都是小手术。如腹腔闭式引流术，就是单纯的引流手术，通常进行局麻后，对局部进行小切口，插入引流管，使胸腔内的积气或积液缓慢流出，这种手术的创伤小，风险低。胸腔镜手术需在全麻下进行将肺大泡切除并修补漏气肺组织，虽然这种手术与胸腔闭式引流术相比创伤要大一些，但手术操作相对简单，风险较低，也属于小手术。
