碘是人体甲状腺素的组成成分，对人体调节生理功能具有重要作用：它能够调节能量代谢，使碳水化合物等产能物质产生能量，供给细胞利用，以完成各种生理活动；更重要的是，甲状腺素能够促进人体的生长发育，缺碘可以引起侏儒症；碘还能促进神经系统的发育，维持正常的生殖功能。
碘对胎儿发育也有重要影响。若准妈妈妊娠期缺碘，可以造成胎儿甲状腺激素缺乏，胎儿的中枢神经系统，尤其是大脑的发育会受到严重的损伤，引起呆小症，出生后表现为四肢短小，鼻梁扁平，口唇肥厚，面容呆滞，肌张力低下，皮肤干燥，畏寒，食欲低下，反应迟钝，鸭行步，有程度不同的听力和语言障碍，身材矮小，性器官发育不全。
孕妇对碘的需要量比一般人的需要量要高，因为胎儿的生长发育旺盛，各系统的发育对甲状腺激素的需要量增加。而孕妇平日摄入的碘要供胎儿和孕妇自己使用，量远远不够，一次更需要额外补碘。食品和营养委员会对成人摄取碘的日推荐量为150微克，孕妇每日应相应再增加 25-50微克，因此孕妇及乳母可注意经常食用海带、紫菜、海鱼等含碘丰富的食品。但要注意，孕妇除进食一些含碘丰富的食物外，不能随便补碘，否则同样会对胎儿造成危害。>>宝宝若是缺碘会带来哪些严重危害
