美国研究人员最近发现了一个"瞄准"在实验室研究期间，杀死癌症干细胞的化合物比普通抗癌药物泰克索更有效(Taxol)高100倍。
在8月13日发表在《细胞》杂志网络版的文章中，研究人员指出，他们发现了一种叫做盐霉素的方法(salinomycin)可直接杀死癌症干细胞的抗菌素。目前，一些科学家认为癌症干细胞是肿瘤细胞中数量少但活力强的细胞。它们对化疗和放疗有抵抗力，不易定位，也可以定位"生出"新的肿瘤细胞会导致癌症复发。正因为它们的这些特性，应对癌症干细胞成为治疗癌症的一个重要课题。
研究人员首先在最新的实验室制造了大量的癌症干细胞，然后使用1.6万种不同的化学物质来处理它们，并试图筛选出有效应对癌症干细胞的化学物质。最后，科学家们选择了盐霉素。盐霉素不仅能杀死老鼠的乳腺癌干细胞，还能抑制它们产生新的肿瘤细胞，还能延缓现有肿瘤的生长速度。
目前，研究人员需要进一步确认盐霉素是如何工作的，并确定它是否对人类肿瘤有效。然而，研究人员也认为，这些药物不太可能对所有类型的肿瘤细胞起作用。如果有效，经过大量的研究和实验，具有类似效果的药物可能会被推向市场，这可能需要几年或十年以上的时间。
