一般的红芡实都是新鲜采摘之后经过自然烘干制成的，其中苏州出产的红芡实品质最佳，这些优质的芡实呈棕红色，表皮光滑，均匀饱满，粉性十足，无破碎、干燥无杂质。不过随着因为芡实热销且价格不菲，市面上有些不良商贩将陈货或被虫蛀过的芡实经硫磺熏制后再次出售，所以我们在购买时应该擦亮眼睛，学会挑选红芡实。
一般来说，优质的红芡实呈棕红色，表皮平滑，体型圆润，颗粒完整饱满，外观没有虫蛀过的痕迹，看起来干燥无杂质，粉性十足。闻起来清新无味无臭，没有硫磺的熏人味。
质量不高的红芡实多半为陈货再售，颜色偏暗且发黑，看起来不新鲜，闻起来气味异常，带有一股刺鼻的硫磺味，而且多数是机器剥壳，颗粒杂碎并掺有杂质。
