神奇的液态黄金---橄榄油对中国人来说有点陌生。但是研究表明：对婴幼儿来说，橄榄油有助于平衡新陈代谢，促进儿童神经系统，骨骼和大脑发育。对成年人来说，橄榄油有助于防止动脉硬化，心血管疾病，糖尿病和消化系统失调等。对老年人来说，橄榄油对于骨质疏松有很好的预防作用，可以减缓细胞膜的衰退变化，从而延缓衰老。橄榄油所含的多种营养成分，对于肌肤十分有利，是一种安全可靠的美容佳品，在西方被誉为“美女之油”。
神奇的绿色食品
几千年前，在地中海那片古老而神秘的土地上，智慧女神雅典娜轻盈地抛出神奇的橄榄枝。从此，橄榄便在这里生根发芽，这个被世人誉为“液体黄金”的橄榄油便流芳于世了。
采集后的橄榄要经过清洗、切碎搅拌、加水后压制、油水分离等几道工序才能变成清澈的橄榄油。它是惟一不经过任何化学方法直接压榨出的天然果油，保留了橄榄中大量的营养成分，颜色呈黄绿色，气味清香，是地中海沿岸各国人民的传统食用油。由于橄榄油营养成分丰富、医疗保健功能突出而被公认为绿色保健食用油。
在古地中海人眼里，橄榄油可谓包治百病的良方。除食用外，还可以涂抹为运动员舒缓肌肉，提高免疫力，缓解各种疾病，能让你焕发青春……
今天，科学家们的研究证明，橄榄油对心血管、糖尿病、癌症等有着良好的预防作用。甚至有人断言，地中海的克里特岛上百岁寿星多，就是因为他们食用橄榄油的缘故。
研究还表明，如能长期食用橄榄油，还有如下几种营养保健作用：
能够降低胆固醇，防止心血管疾病的发生。
能够改善消化系统功能。有助于控制胃酸，防止发生胃炎、十二指肠溃疡等病，提高胃、脾、肠、肝和胆管的功能。
能够防止大脑衰老，预防老年痴呆。有助于增强人体对矿物质，如磷、锌、钙等的吸收，减少类风湿关节炎的发生。
能够对一些类型的恶性肿瘤如前列腺癌、乳腺癌、肠癌、鳞状细胞和食道癌有抑制作用。
能够保护皮肤，尤其能防止皮肤损伤和衰老，使皮肤具有光泽。
对于肥胖者来说，经常食用橄榄油比少吃脂肪更能控制体重。
此外，还有很多医学上意想不到的效果。
橄榄油一到，心血管病全跑
世界各国的营养学家发现了一个很奇怪的现象：在地中海沿岸7个国家的12万人中，尽管这些人平时脂肪吃得多，但他们的血胆固醇水平并不高，而且心血管病的发病率很低。
这是怎么回事呢?
后来营养学家仔细研究了当地几百年的饮食习惯，发现原来这里的人在做菜时用的都是橄榄油。
我们知道，心血管病因主要是动脉血管壁加厚，血管壁加厚的原因是血中“坏的”胆固醇LDL(低密度脂蛋白，即“坏胆固醇”)高，而橄榄油能降低整个血液中LDL胆固醇和血脂的水平。同时，它不会改变HDL胆固醇(高密度脂蛋白，即“好胆固醇”)的水平(甚至会提高)，从而预防和阻止脂质斑块的形成，并消除低密度脂蛋白。
西班牙的营养学家了解地中海的橄榄油秘密后，对16位血胆固醇略高的受试者进行了一周的食用橄榄油测试。结果发现，患者食用后体内的抗氧化物水平增高，胆固醇水平降低。所以，便建议成人每天吃两大汤匙纯橄榄油。这样只需坚持一周即可降低血液中的坏胆固醇的氧化作用，并能增加抗氧化性化合物的含量，尤其是酚类。
还有证据表明，食用橄榄油对心血管疾病的初期预防是有效的，它能降低患心血管疾病的风险;同时，对心血管疾病的二级预防也是有作用的，它能防止冠心病的复发。橄榄油能有效阻止血块和血小板聚集。据观察，富含橄榄油的膳食能够削弱脂肪类食物造成的血块凝结。
所以，在这里建议一些肥胖者或者喜欢吃含脂肪高的食物的人，平时多用橄榄油来做饭。这样在保证你饮食口味的同时，还能确保身体健康。
不饱和脂肪酸有益健康
2003年8月，美国FDA(美国食品药品管理局)官方发布了一则有关橄榄油的新闻公告：允许橄榄油制造商在其食品标签上标注：“每天食用23克橄榄油，橄榄油中的单不饱和脂肪酸可以降低冠心病的发病率。”
允许非保健品使用这样的标注，这在FDA历史上是绝无仅有的。为什么橄榄油有如此大的魅力和美誉呢?
首先，橄榄油中含有65%～90%的单不饱和脂肪酸，远高于其他食用油脂。这种物质除了供给人体大量的热能外，还能调整人体血浆中高、低密度脂蛋白胆固醇的比例。
其次，橄榄油中还含有35%～22%左右的多不饱和脂肪酸，多不饱和脂肪酸又可分为ω3脂肪酸(主要为亚麻酸)和ω6脂肪酸(主要为亚油酸)。这些是人体所必需的，而且人体又不能自身合成的脂肪酸，所以也叫做必需脂肪酸。
据世界医学界数十年对人体的必需脂肪酸的研究证明：当人体的必需脂肪酸含量ω3脂肪酸和ω6脂肪酸的比率为1∶4时，各种疾病很难入侵人体。而橄榄油中所含的必需脂肪酸的比例正好是1∶4，这个比例和我们的母乳相近。
由于橄榄油中含丰富的单不饱和脂肪酸与多不饱和脂肪酸，其中多不饱和脂肪酸中的ω3脂肪酸能降低癌肿从血液中提取的亚油酸的数量，使癌肿戒除了一种非常需要的营养物质。ω3脂肪酸还能与ω6脂肪酸争夺癌肿在代谢作用中所需要的酶，使癌细胞的细胞膜更为不饱和，变得易于破坏，能抑制肿瘤细胞生长，降低肿瘤发病率。因此，它能防止某些癌变，像乳腺癌、前列腺癌、结肠癌、子宫癌等。
此外，ω3脂肪酸(多不饱和脂肪酸)还可以增加放疗及化疗的功效。
高血压病患者的福音
高血压是指动脉血压升高，当人体血压读数持续保持在140/90毫米汞柱以上时，就是高血压。
高血压是动脉硬化发展过程中主要的风险因素之一。它与高胆固醇、吸烟、肥胖、糖尿病一起并称为发达国家的主要健康问题。像其他风险因素一样，生活方式对高血压有直接影响，而且1/4的成年人有高血压问题。由于高血压对人体动脉，特别是对心脏、肾脏、大脑和眼部供血的动脉带来的损伤，所以它会增加过早死亡的危险。
营养学家已经证明，生活在地中海的人们胆固醇较正常，而且心血管疾病的发生比一般人低，就是因为橄榄油在他们的饮食中占了很重要的地位。
橄榄油的这个功效在意大利的某项实验中进一步得到了证实：
研究人员对23例轻、中度高血压患者进行了实验，患者原来的饮食中34%的热量来自脂肪，11%来自饱和脂肪，后来研究人员将患者的饮食结构改成26%的热量来自脂肪，6%来自饱和脂肪。患者分为两组，一组用以橄榄油为主的单不饱和脂肪，另一组用以葵花籽为主的多不饱和脂肪，6个月后两组再对换食谱。结果发现，用橄榄油的患者抗高血压药的用量降低了48%，而用葵花籽油的患者则只降低了4%。在用橄榄油的患者中，8人不再用降压药，而服用葵花籽油的患者都需要用降压药来维持正常血压。
研究人员解释，橄榄油之所以有降血压作用是因为其中含有大量多酚类物质，这类物质有抗氧化作用，可扩张动脉，起到降血压的作用。
消化系统的“万金油”
经常食用橄榄油除了有助于降低心血管疾病外，在预防消化系统疾病上，也可谓是“杀手锏”。
2005年，英国牛津大学健康科学研究所的科学家们做了一项调查研究：他们通过比较英、美、巴西、哥伦比亚、加拿大、中国等28个国家的消化系统患癌比率、日常饮食和橄榄油食用量，确认橄榄油是否真的对治疗消化系统疾病有良好的辅助作用。
研究结果表明，日常食物属于多肉少菜的国家，患结肠癌的比例较高;多食用橄榄油的国家，患结肠癌的比例则较低。这是怎么回事呢?
医学家们进一步研究发现，对那些胃病患者来说，当橄榄油到达胃部的时候，它不会像其他食物那样容易引起食管下端的肌肉环或括约肌的痉挛;相反，橄榄油能减少食物和胃液从胃部到食管的返流，同时橄榄油还能部分抑制胃部运动，这样胃内食物会比较缓慢地进入十二指肠。在这一过程中，食物能更好地被消化，而且其营养物质也会被肠胃有效地吸收掉。
此外，橄榄油还是一种利胆剂，能优化胆汁分泌，完全释放胆囊中的胆汁。同时，它还能促进肝脏中胆盐的合成，并能提高肝脏分泌的胆固醇水平。由于橄榄油对肌肉张力和胆囊活动的有益作用，它也能很好地促进油脂的消化(油脂被胆汁乳化)，所以能有效预防胆结石的发生。
最后，食用橄榄油能产生少量胰腺分泌物，这可让胰腺减少工作量，但它却依然能有效地完成所有的消化任务。对患有胰腺疾病的人(比如患胰腺衰竭、慢性胰腺炎、囊肿性纤维化、吸收不良综合征等患者)，经常食用橄榄油其病情也会得到改善。
让衰老的脚步再缓慢一些
我们知道，许多与衰老有关的疾病是受饮食影响的，特别是骨质疏松症和认知功能衰退。骨质疏松症就是骨组织容量减少的症状，它会增加骨折的风险。
那怎么样才能减少或者延缓这些衰老的症状和疾病呢?
在前面我们说过，地中海的克里特岛上百岁寿星多，就是因为他们食用橄榄油的缘故。而橄榄油中富含各种抗氧化物质(维生素E，多酚等)，这些物质在消除自由基和一些与慢性病及衰老有关的分子以及延长寿命等方面都起着积极的作用。
橄榄油有助于钙的吸收，对骨质钙化有积极的作用。食用橄榄油越多，骨骼的钙质沉积就越好。因此，在骨质疏松症的发展和预防过程中橄榄油能起到重要的作用。
另外，富含单不饱和脂肪酸的橄榄油能防止老年人的记忆丧失。对老年人膳食的一项研究表明，老年人食用含有大量单不饱和脂肪酸的食物后，他们患与衰老有关的认知衰退的可能性非常小。
为什么会这样呢?
科学研究显示，人体在衰老过程中对单不饱和脂肪酸的需求会不断增加，而橄榄油中的单不饱和脂肪酸有助于保持脑细胞膜的结构。
所以，如果晚年在注意饮食规律的同时要多摄取橄榄油中的有效成分，这样才更有助于身心健康。
