唇腭裂属于先天性缺陷。唇腭裂虽然没有明确的发病原因，但却是在胚胎发育过程中形成的，属于先天性发育畸形。
唇腭裂是口腔颌面部比较常见的一种先天性畸形。在正常情况下，胎儿从第5周开始便会有胚胎突起逐渐融合，形成面部组织，如果这个过程中没有正常发育，便会出现畸形，其中比较常见的就是唇部畸形。主要表现为口唇没有长好，情况较轻者是口唇人中处裂开，稍重者则会开裂到牙槽骨部位，比较严重的唇腭裂会合并上牙膛开裂。
先天性唇腭裂发病原因并不完全清楚，通常认为是妊娠期食物中营养缺乏、内分泌异常或者病毒感染造成的，也不排除是遗传因素所致。有调查研究显示，25%~35%的唇腭裂患者都有家族史，而且一级亲属，即父母、子女以及父母的兄弟姐妹的发病率比普通的人高出了至少40倍。
