随着近年来我国经济建设的快速发展，人们生活节奏加快、生活方式的改变以及人口的老龄化等问题的出现，糖尿病在我国的发病率呈现加速增长的趋势，已成为我国继肿瘤、心血管疾病之后，病死率居第三位的疾病。
糖尿病的慢性并发症，如糖尿病肾病、糖尿病眼底病变、糖尿病足病等已成为影响中老年人生活质量和生存率的重要因素。其周围神经病变又在上述并发症中起着重要的作用。
糖尿病周围神经病变可累及全身多个系统，临床表现各种各样。如心脏自主神经病变是造成糖尿病患者无痛心梗的常见原因，下肢保护性感觉丧失，又是发生足溃疡甚至足坏疽的重要因素，膀胱自主神经病变常常导致反复尿路感染等。
一、糖尿病周围神经病变的病因学探讨
目前对于末梢神经病变的病因学尚不十分清楚，多数学者认为与下列因素有关。
代谢障碍
多元醇代谢异常：包括山梨醇堆积、AEC增加以及氧化应激损伤等。
肌醇代谢异常：可导致AEC增加、脂质代谢异常、非酶促蛋白质糖基化产物增加等。
血供障碍
血管病变如动脉硬化造成的血管狭窄或闭塞等、血流变学异常、神经组织的低灌注、血管活性因子的影响等。
其它因素
氧化应激学说、神经营养障碍学说、免疫学说、基因学说、维生素缺乏学说等。
二、糖尿病周围神经病变的治疗原则
病因治疗：严格控制血糖，阻断因高血糖状态所致的一系列病理反应，达到治病求本的目的。
重视过程：氧化应激是糖尿病周围神经病变发生发展过程中的关键因素，故抗氧化治疗，就成为阻断其病理变化的关键措施，也是阻断其发展过程中的关键步骤。
神经修复与再生：在糖尿病周围神经病变的发病因素中，无论哪种因素最终都会导致神经纤维的变性和神经细胞的坏死。因此在神经组织受损过程中，神经细胞的修复和再生都将是糖尿病神经病变治疗中十分重要的环节。
三、药物治疗
1、抗氧化治疗
α-硫辛酸：能纠正STZ-DM大鼠内皮细胞营养状况，改善神经内膜血流量及感觉神经传导速度，调节神经细胞线粒体NAD+和NADH的比例，增加神经Na+-K+-ATP酶活性，减少谷胱甘肽（GSH）耗竭。
褪黑素（MLT）：能刺激内生抗氧化系统，使抗氧化酶生成增加；抑制NF-kB活性，减轻氧化应激损伤。Aksoy N 等报道MLT可减少DM大鼠氧化应激。
苯磷硫胺：饮食控制+苯磷硫胺1050mg/d，能阻止T2DM患者的内皮功能障碍及氧化应激，使DM患者的总体神经评分及疼痛症状得到改善。
其它治疗：维生素C、维生素E、二甲双胍、达美康等均有不同程度的抗氧化作用。
2、神经修复的治疗
神经修复的治疗措施包括各种神经营养药物的应用，促进微循环改善减轻神经细胞水肿的药物等。
3、中医中药
中医中药在糖尿病周围神经病变的治疗中也有较好的效果，显示了较好的应用前景。
对糖尿病周围神经病变的治疗从源头抓起，早期严格控制血糖、血脂等代谢指标，阻断促进神经受损的因素，重视全程抗氧化治疗。同时重视神经修复再生，在病变的早期给予神经修复再生的药物，促进DPN的恢复。在药物选择方面应采取综合治疗，中西药并用的原则，可能会收到事半功倍的效果。
