颈椎病的形成过程相当复杂，其发病原因多种多样，但下列因素在颈椎病的发病过程中起着重要作用：
①年龄因素。随着年龄的增长，人体各器官的磨损也日益增加，颈椎同样会产生各种退行性变，而椎间盘的退行性变化是颈椎病发病最关键的因素；另外，颈椎病发病与小关节和各种韧带的蜕变也有着密切的关系。
②慢性劳损。慢性劳损是指各种超过正常范围的过度活动带来的损伤，如不良的睡眠、枕头的高度不当或垫的部位不妥等，反复落枕者患病率也较高。另外，该病也与伏案姿势不当有关，尤其是长期低头工作的人颈椎病发病率更高。此外，有些不适当的体育锻炼也会增加发病率，如不得法的倒立、翻筋斗等。
③外伤。在颈椎蜕变、失稳的基础上，头颈部的外伤更易诱发颈椎病的产生与复发。患者往往在轻微外伤后突然发病，而且症状较重。
④咽喉部炎症。当咽喉部有炎症时，因周围组织的炎性水肿，很容易诱发颈椎病症状出现，或使病情加重。
⑤代谢因素。由于各种原因造成人体代谢失常，特别是钙、磷代谢和激素代谢失常者，往往容易引发颈椎病。
