几乎所有的运动健康指南都推荐进行“中等强度”的运动或身体活动(体力活动)。那么，中等强度到底是怎样的呢?
首先要明确两个基本概念。一个是“身体活动”(体力活动)，它是指由骨骼肌肉产生的需要消耗能量的任何身体动作，包括锻炼(运动)以及涉及身体动作的其它活动，作为游戏、工作、出行(不用机动车)、家务和娱乐活动的一部分开展。
另一个是“强度”，指身体活动的做功速率或进行某项活动或锻炼时所用力量的大小。可以认为是“完成活动的用力程度”。 不同类型身体活动的强度因人而异。身体活动的强度取决于个人以往的锻炼情况及其相对健康程度。也就是说，同一项运动，比如快走，对大部分不怎么锻炼的人可以算作“中等强度”，但对运动高手就算“较低强度”，对某些虚弱的病人就算“高强度”了。
中等强度身体活动需要中等程度的努力并可明显加快心率。但这还是一个笼统的说法，专业一点讲，中等强度要求在身体活动(或运动)中，单位时间内能量消耗(卡路里)达到静坐时能量消耗的3~6倍【超过6倍及以上的即为高强度】。
通常用代谢当量(METs)表示身体活动的强度。MET是一个人身体活动时的代谢率与休息时代谢率之间的比率。1个MET系指静坐时的能耗，相当于消耗1千卡/千克/小时的卡路里。中等强度要求达到3-6个METs。
