随着人群中脂肪肝检出率的增高，大家对之已不以为然，总认为脂肪肝最多算是一种亚健康状态，而不是真正的疾病，根本无需治疗。那么脂肪肝究竟是不是病，要不要治疗呢?近年来，国内外的大量研究表明：
第一，至少1/2至1/3的非酒精性脂肪肝是脂肪性肝炎而不是单纯性脂肪肝，而脂肪性肝炎现已明确为隐源性肝硬化和肝癌的重要前期病变，并可导致肝功能衰竭。非酒精性脂肪肝并发肝硬化、肝癌的概率是正常人的150倍。就酒精性肝炎而言其预后并不比胃癌等恶性肿瘤好。
第二，即使是单纯性脂肪肝，因为其比正常肝脏脆弱，较易受到药物、工业毒物、酒精、缺血以及病毒感染的伤害，从而导致其他类型肝病发生率增高。并且，脂肪肝作为供肝用于肝移植时，极易发生移植肝无功能。
第三，脂肪肝的危害并不仅仅限于肝脏本身，非酒精性脂肪肝是代谢综合征的组成部分和重要的预警信号，患者极易并发糖尿病、高脂血症、高血压、冠心病、脑血管疾病等多元代谢紊乱。即使是不伴有肝功能损害的单纯性脂肪肝，其对糖尿病和心脑血管疾病的发生和进展所产生的影响也不容忽视。代谢综合征严重的脂肪肝患者，其肝内炎症和纤维化程度通常较重，并且肝硬化和肝癌的发生率显著增高。另外，在脂肪肝阶段进行早期治疗，可以降低糖尿病和心脑血管疾病的发生。
为此，无论是从肝病还是从糖尿病和心脑血管疾病防治的角度来说，都应认为非酒精性脂肪肝是一种病，其科学命名应为非酒精性脂肪性肝病。因此，即使是健康查体发现的无症状性脂肪肝亦不能掉以轻心，应该及时到医院诊治。
