家庭有什么功能？在这里主要讨论家庭教育儿童的功能。当孩子出现情绪障碍或不良行为时，人们都有共识，不能忽视家庭环境和父母的教育方法。
孩子个性是否健全，以后能否适应社会，往往会被家长忽略。例如，一个家庭在农村的女大学生来进行心理咨询。经交谈得知，这名女大学生的两哥一姐身体都很健壮，在农村务农。因为她从小学习成绩好，是家中唯的大学生，因而特别受到照顾，从未干过农活。上大学后，她的生活不能自立，学习跟不上，要求休学。父母吓慌了，赶紧带她到处检查身体。其实她的“病”在心理上，独立性未形成，人格上也不健全。
在一个工人家庭中，父母曾为又白又胖的儿子欣喜若狂。而随着年龄的增长，儿子的种种陋习越来越多，开口说话带脏字，吃喝玩乐花钱似流水，虽然戴上了近视眼镜，书却没读好，连续两年补考，勉强升级。当他上初中一年级时，根本读不进书了，只好辍学在家。母亲批评他，他听不进去，反而骂母亲管闲事，母亲一口气回老家。父亲心里不舒服，对儿子撒气，这儿子不干，不断，从家里找3000元，不辞而别，至今下落不明。请注意父母喜欢学习，理想的孩子会离家出走吗？和父母亲子关系好的孩子离家出走吗？小时候形成良好行为习惯的个性健康的孩子会离家出走吗？说明了很多心理咨询案例和家庭教师的研究成果。今天，在家庭教育方面，明显存在的误解是重视身体轻视心理，重视教育轻视德育，重视物质满足，重视精神需求，重视智力因素，重视非智力因素。归根结底，相当多的家长并不真正了解家庭教育的内容和家庭功能的内涵。尤其值得注意的，有些独生子女家庭，存在着“7岁以前是天子”的观念，习惯于把幼儿期行为的许可范围放得很宽，上学后行为就规范不起来。如果父母教育再不得法，以后就更难于管束。到了青春期，伙伴团体的影响会超越家庭，使青少年远离家庭，屈从伙伴团体，教育越来越差。
社会大环境丰富复杂，社会要求人们有更多的主观能动性、选择性和积极的正面教育。同时，社会上也有陷阱，也有反面的教师，鉴别能力不强的话，容易进入错误的地区，也有违法犯罪。学校和社会对儿童、青少年的教育仍然宏观，家庭教育微观具体。从这个意义上看，家庭的功能是学校和社会不可替代的。
我们总结了家庭功能，主要归纳为
(1)家庭教育为儿童一生健康成长奠定了基础。创造健康环境，灌输有益知识是从教育的开始。
(二)家庭教育是塑造儿童健康个性的重要环节。父母的榜样、沉默的行为习惯训练为孩子一生的发展塑造雏形。
(三)家庭教育也为孩子适应学校生活，进入集体，与人合作提供心理支持和坚实基础。父母应促进孩子的与人合作性、合群性，培养孩子的独立性和正确的自我意识。学龄期间儿童集体形象为今后进入社会提供丰富深刻的心理储备。学校也是一个小社会，是孩子将来适应社会的考场和训练场。家长应该帮助孩子在学校学习生活中走向成功，帮助孩子树立自信心，形成崇高理想。
(4)家庭教育也有助于儿童形成符合社会需求的道德观、价值观和人生观，实现感情和人格的升华。父母能否成为孩子的人生顾问和领导人，取决于青春期的父子关系，父母受到孩子的尊敬和信赖，自觉接受父母的指导和教育，依靠父母得到的正确观念处理事情，追求自己的未来和人生。
社会学的观点认为，每个人都要经历社会化的过程，完成从自然人向社会人的飞跃，父母是孩子社会化的主要代理人，父母不能工作，或者家庭功能不好，孩子的社会化容易发生障碍。
