对于4~6个月以内的婴儿来说，母乳可以完全满足生长发育的需要。由于某些原因，婴儿不能食用母乳或母乳不能满足其需求时，则应选择配方奶粉。因为除母乳以外的其它动物乳品如牛乳、羊乳都有不可避免的缺陷，不适宜直接喂哺婴儿。配方奶粉以牛奶(或羊奶等)为主要原料，模拟母乳营养成分，无一般乳制品饲养婴儿的各种缺陷，能够满足婴儿生长发育的基本营养需求，消化、吸引容易，是目前国内外理想的代乳品，是母乳以外婴幼儿食品的最佳选择。
婴幼儿配方奶粉因品牌不同而成分各异，但必须符合我国制定的婴儿配方奶粉国家标准，以满足婴儿生长发育的需要。因此，家长为宝宝选择婴儿配方奶粉时，首先必须挑选符合国家标准的奶粉，这是婴儿生长发育的基本保证。
其次，经济条件允许的家长可以为婴儿选择最接近母乳的处方奶粉。众所周知，母乳是最适合宝宝的食品，也是评价配方奶粉的黄金标准。尽管我国婴儿配方奶粉的标准规定了脂肪、蛋白质和碳水化合物等宏量营养素的范围，也规定了钙、铁、锌等矿物质和维生素等微量营养素的范围，但因目前营养科学的研究现状和工业生产技术的限制，国家婴儿奶粉标准不可能强制要求加入母乳中的所有成分。一些品牌将根据自己的生产技术水平添加一些接近母乳水平的营养近母乳水平的营养素，当然这些营养素的量也符合国家营养素添加的标准。这将促进婴儿的生长发育。例如，脂肪中的长链多不饱和脂肪酸是婴儿所必需的，尤其是视力成熟和神经系统的发育。根据发表在医学和营养学专业杂志上的临床研究结果，成长发育的关键第一年补充足够的DHA和ARA有助于促进足月婴儿的智力和视觉敏感度发育。选择含有适当比例和数量的DHA和ARA的处方奶粉无疑有助于婴儿的大脑和视觉功能发育。
最后，一些婴儿必须选择特殊配方奶粉用于特殊饮食或生理异常需求。例如，早产儿可以选择早产儿处方奶粉，先天性代谢缺陷儿(例如苯丙酮酸尿症儿)需要选择专门设计的医学处方奶粉，对牛奶过敏或不耐受儿童采用大豆分离蛋白处方奶粉等。
总之，家长首先要考虑母乳喂养婴儿，母乳不足时，为婴儿选择符合国家标准的处方奶粉，尽量选择接近母乳的处方。
