胎儿的鼻子早在妊娠第2个月就开始发育，到了第7个月，他的鼻孔就能与外界相互沟通。但是，由于胎儿被羊水所包围，所以他虽然已经具备了嗅觉，却毫无用武之地，其嗅觉功能自然也就不可能得到较大的发展。
尽管如此，胎儿的嗅觉一出生就能派上用场。新生儿在吃奶时能闻出母体的气味，而且以后只要他一接近母体就能辨别出来，所以新生儿在辨识母亲时不一定需要睁眼，光凭嗅觉就能敏感地加以分别。
为此，母亲在喂奶的时候尽量不要擦香水、抹香粉，以免带来的异味影响新生儿辨别母亲的能力，从而表现出不安的心理状态。
