正常育龄女性每个月来1次月经，从本次月经来潮开始到下次月经来潮第1天，称为1个月经周期。从避孕的角度考虑，可以将女性的每个月经周期分为月经期、排卵期和安全期。一般来说，
正常生育年龄的妇女卵巢每月只排出一个卵子。卵子排出后可存活1～2天，精子在女性生殖道里可存活2～3天，受精能力多在排卵后的24小时之内，超过2～3天精子即失去与卵子结合的能力。因此，在排卵前2～3天和排卵后1～2天性交，就有可能怀孕，这个时期叫易孕期或危险期。女性的排卵日期一般在下次月经来潮前的14天左右。为了保险，排卵日的前5天和后4天，连同排卵日共计10天被称为排卵日。其余除月经期以外的时间称为安全期。
安全期分为排卵前安全期和排卵后安全期
月经清洁日至排卵日前一天的日期为排卵前安全期。排卵期结束后的第一天到下次月经来潮的前一天是排卵后的安全期。排卵后安全期比排卵前安全期更安全。
这是因为有些妇女有时受环境变化和情绪波动等影响使排卵提前，这样排卵前安全期就会缩短，而自己并不知道，这样排卵前安全期就不大安全了。卵巢在一个月的月经周期中排出两次卵的机会极少。也就是说，从排卵到下次月经来潮之前，一般不会发生第二次排卵，所以排卵后的安全期比较安全。采用安全期避孕的关键是测量女性的排卵日。
卵巢排卵时，一般没有特殊感觉，有些女性可能有下腹痛、腰酸、乳房膨胀、情绪变化等症状，但这些现象不是排卵时的特殊症状，不能作为排卵的依据。月经和排卵呈周期性变化，两者之间有着密切的关系，如果掌握了两者的变化规律，就可以通过间接的方法来测定排卵日期。
如何测试排卵期？
采用安全期避孕首先要准确地测定排卵期。目前用于测定排卵期的3种方法各有其优缺点：日历法、测量基础体温法以及宫颈粘液观察法
日历法可用来推算排卵期及排卵前、排卵后安全期。但它只适用于月经正常的妇女，有时因环境改变和情绪变化使排卵提前或推迟，所以不够准确。
测量基础体温法可以测量排卵日和排卵后的安全期，不能预测排卵前的安全期，这种方法比较麻烦，要求也比较严格，如果不按规定测量体温，就不能准确测量排卵日。
宫颈粘液观察法可以测量排卵期和排卵前、排卵后的安全期，准确性较高，但用人单位必须经过培训，完全掌握后方可使用。结合这三种方法使用，可以避免长短，效果更大。
夫妇双方至少有一方能掌握测定排卵期的方法，如不能掌握这种方法就不能采用安全期避孕。安全期避孕是在排卵期停止性交，需要男性的密切协助。否则，就不能使用了。当然，排卵期也可以使用外用避孕药。
安全期避孕为什么不安全？
安全期避孕是一种生理避孕方法，性教育生活在正常状态下进行，可以得到令人满意的性感。与其他药物、器具、手术等方法相比，具有自然、经济、实用、无害等优点，更容易被人们接受。但是，如果不能严格把握或使用不当，就容易失败。
安全期避孕的成功取决于对排卵期的认识，如果缺乏这方面的知识，就不能说安全。
国内有人调查过，正确理解安全期避孕的不足被调查者的五分之一，大部分人都无知，不知道排卵期应该怎么计算，这也是安全期避孕成功率低的原因之一。
另外，女性排卵的时间受外部环境、气候、本人的感情、健康状态等因素的影响，排卵可能会延期或提前发生额外的排卵。因此，安全期不能正确计算，安全期避孕不安全。
专家认为，安全期避孕失败是因为不了解排卵规则。呼吁大力推广排卵规律知识，加强宣传。20世纪70年代，澳大利亚约翰和伊芙莲比林斯两位医生根据女性生殖系统周期性生理变化的特征，首次用宫颈粘液观察法测定排卵期，指导避孕。这种方法被称为比林斯自然避孕法，被世界卫生组织推荐。
使用比林斯法测排卵期准确性高，但其方法科学性强，要求用人单位有一定的文化知识，并且需要专业技术人员的正确指导，用人单位必须经过培训，完全掌握后方可使用，因此掌握起来有一定的难度。
安全期避孕法是生理性避孕法，仅适用于月经周期规律、生活规律、长期同居、双方合作理解的夫妇，不适用于月经周期不规则、探亲期夫妇和生活环境经常变化的人。对于新人来说，新婚燕尔，两人卿卿我，性生活时间难以控制，又值得蜜月旅行，生活环境发生变化，情绪激动兴奋，排卵期更难把握，避孕失败也在情理之中，所以新婚期也不适合这种避孕方法。
