指甲是肌肉的馀地，在肝胆之外等待。通过观察指甲的形状、大小、颜色、纹理等，可以判断一个人的健康基本情况，甚至可以看到他潜在的健康危机。因此，阅读指甲中包含的信息有助于理解自己的健康。
健康指甲
由于血液供应充足，呈桃红色，表面光滑圆润，厚度适中。形状光滑，表面无纵横沟纹，无干扰斑点指甲对称，无偏斜，无凹陷或末端向上翘曲。
将十个指甲放在阳光下观察，手指上下移动，指甲表面有光辉的反射，表明整体健康状况良好，体内各器官功能正常。
从甲半月面积看体质
人指甲下方1/5处的新月形白色区称为甲半月，俗称“半月痕”、“小太阳”。从中医角度讲，爪为筋之余，为肝胆之外候，甲半月是人体阴阳经脉的交界线，是精气的代表，也叫“健康圈”。甲半月不是越多越好，健康的人除了小指还有甲半月。
半月痕迹面积小于指甲的1/5，精力不足，胃肠吸收能力差的面积大于1/5，心肌肥大，容易患心脑血管、高血压、中风等疾病。半月的痕迹突然变暗，变细，消失的话，肿瘤、出血等消耗性疾病很多。
中医认为，甲方半月的特征反映了人体的寒热属性。甲半个月少，光泽度差，表示寒冷的体质，怕冷，精神不好，消化不良，脸色苍白等，多吃羊肉、姜、香菜等食物，在医生的指导下服用活血通脉汤、金匮肾气丸等，温经散寒、活血通脉。
也有人指甲半个月，而且长，表明体内阳气旺盛，是热性体质。热性体质者容易发生内热过多、烦躁、口干、便秘等不适，可以多吃苦瓜、芹菜等，也可以吃冷血汤等。有些人甲半个月模糊不清，有无，这些人容易感情不宁、腹胀、腹闷等，多为寒热交错或阴阳失调型，可在医生指导下服用柴胡汤、二仙汤等。
健康圈在一定程度上反映了循环和营养状况，但甲半月的成长受到很多因素的制约，不能一概而论。
从指甲颜色看气血
健康人士的指甲一般为粉红色，具有一定的光泽和均匀性。中医也说血虚，很多人把白指甲看作贫血的征兆，但必须对症治疗。指甲发紫是动脉硬化、血脂高、心脏堵塞的前兆，指甲发青是重寒症、血瘀指甲发黄可能是肝胆问题，或者血糖代谢不良的指甲发青，表示肺部受阻。
从指甲形状看病变
指甲表面不光滑时，出现垂直条纹，表示最近劳累过度，睡眠不足。垂直线存在的话，体内器官有慢性病变的倾向，需要注意劳动和休息的结合。纹理不是纵向纹理，而是横向纹理，表示血气不足，体内器官可能发生病变，需要去医院检查。一般横纹只在指甲的最下端，但随着指甲的生长，向上移动。
很多人指甲出现白斑，通常是钙不足、硅不足、寄生虫病的表现，白斑数多的话，有可能是神经衰弱的征兆，指甲斑变黄的话，必须注意是否患有消化系统疾病。如果指甲长时间反刺不愈合，可能缺乏维生素或微量元素。
指甲凹凸不平简单，如贫血、冠心病等严重疾病，需要药物和其他相关疗法治疗。否则，这种病情会恶化，甚至会引起更严重的疾病，首先要意识到指甲凹凸的危害，提高预防和治疗的意识。
指甲边缘部分塌陷可能是甲亢或甲亢、髓细胞瘤、贫血症、肺癌或糖尿病的征兆，当然具体的诊断应该由医生进行。指甲脱落可能是热病、严重糖尿病、神经过度紧张、肺炎、银屑病、药物排斥的迹象。
