甲状腺癌是最常见的甲状腺恶性肿瘤，约占全身恶性肿瘤的1%。除髓样癌外，甲状腺癌大部分起源于滤泡上皮细胞。碘是人体必要的微量元素，碘缺乏是地方性甲状腺肿，碘缺乏导致甲状腺激素合成减少，甲状腺激素(TSH)水平提高，刺激甲状腺滤泡增生肥大，甲状腺肿大。
出现甲状腺激素，增加了甲状腺癌的发病率，目前意见还不一致，但大多数是滤泡状甲状腺癌，不是甲状腺癌最常见的病理类型——乳头状甲状腺癌，而在非地方性甲状腺瘤疫区，甲状腺乳头癌占分化良好甲状腺癌的85%，碘盐预防前后甲状腺癌的发病率无明显变化，实施有效的碘盐预防后甲状腺乳头癌的发病比例增高，含碘高的食物摄取较多，高的饮食可能会增加甲状腺癌的发病率。
甲状腺内发现肿块，质地坚硬固定，表面不平整是各种癌症的共同表现。腺体吞咽时上下移动性小。未分化癌短期内可出现上述症状，除肿块增长明显外，还伴随着周围组织权的特性。晚期可产生声音嘶哑、呼吸、吞咽困难和交感神经压Horner综合征和颈丛侵犯耳朵、枕头、肩膀等疼痛和局部淋巴结和远处器官转移等表现。
颈部淋巴结转移未分化癌早发生。有些患者甲状腺肿块不明显，发现转移炉子就诊时，应考虑甲状腺癌的可能性。髓样癌患者应排除ⅱ型多发性内分泌腺瘤综合征的可能性。合并家族史和腹泻、脸红、低血钙时应注意。
