老年性白内障病因是多方面的，但与晶状体的营养和代谢关系密切。近年来，医学研究发现，如果老年人发生脱水或患严重腹泻，就容易罹患白内障。据有关临床资料统计表明，即便只曾发生过一次脱水的老年人，其患白内障的几率也高出正常人4倍；曾有两次脱水或严重腹泻者，其患白内障的几率高出正常人21倍。
医学家们认为，水是人体的重要组成部分，人体每个细胞都含有水分，且蛋白质也须在水的参与下才能进行一系列的新陈代谢。而人眼内的液体含量较高，当人体缺水时就会发生生化改变，引起眼晶状体蛋白变性，最终引起晶体混浊而致白内障。
减缓白内障的进展的九项措施：
尽管白内障不能完全被预防，但是可以减缓白内障的进展速度。可采取以下9项措施：
①减少在阳光下的暴露时间。避免阳光过度照射，阳光强烈时外出，应戴帽或打伞或戴防紫外线的眼镜，特别是在上午10点~下午3点期间。若必须在户外强光下劳动或活动时，最好能配戴吸收紫外线的墨镜和宽边帽进行防护，以减少紫外线的辐射。
②尽量减少灯光下近距离工作及阅读的时间，避免过度疲劳。
③平时注意保持情绪稳定，避免精神过度紧张。应注意劳逸结合，生活有规律。
④国外最新的研究报告显示，白内障可通过饮食加以预防。在饮食上，多吃新鲜的蔬菜和水果，补充机体中的维生素C、B族、E及微量元素。
维生素C能减弱光线对晶状体的损害，具有防止老年性白内障形成的作用。含维生素C丰富的食物有：油菜、雪里红、西红柿、菠菜、山楂、柑桔、草莓等。
B族维生素是维护神经系统（包括视觉神经）的正常功能的重要物质，有保护眼睑、结膜、球结膜和角膜的作用。含维生素B类丰富的食物有麦麸、豆类、小米、肉类、鱼类、家禽、蛋类、奶制品等。
控制动物脂肪、高胆固醇摄入，如限制蛋黄、肥肉、动物内脏等，避免高糖饮食，多食蔬菜、水果及海带。特别是深绿的蔬菜如：菠菜、芥蓝等，其中所含特定抗氧化剂，能保护眼睛免于阳光紫外线的损害，而避免罹患白内障。
⑤控制体重，忌烟限酒，少饮浓茶、咖啡等刺激性的饮料。
⑥控制血糖、血压，保持良好的心肺功能。
⑦预防脱水。人在脱水的状态下（如不明原因引起的腹泻、呕吐等），正常体液代谢发生紊乱，就会产生一些异常的化学物质，损害晶状体，导致白内障的发生。而对已患有白内障的人来说，脱水可以使病情进一步加重。因此要养成多饮水的习惯，及时补充液体。
⑧有研究表明，摄取盐过多与白内障的发生有关，故主张低盐饮食。
⑨进行适度的体育锻炼，增强机体的自身抵抗力。
吃“抗氧化”能防白内障
老年性白内障是多发病，原因复杂，包括营养、代谢、内分泌变化、紫外线照射、环境因素等，预防应根据情况注意营养及防护。强大的抗氧化剂能够保护对抗氧化伤害所累积的影响，使眼睛免受阳光紫外线的损害，进而起到防治白内障的作用。
尤其是叶黄素和玉米黄质的物质，具有很强的抗氧化剂作用，它可以吸收进入眼球内的有害光线，预防眼睛的老化，延缓视力减退，达到最佳的晶状体保护效果。
叶黄素和玉米黄质常见于深绿色蔬菜之中，包括菠菜、青椒、绿色花椰菜、芥蓝等都含有丰富的叶黄素和玉米黄质。
维生素C已被公认为能够保护眼睛晶状体中蛋白质和其他成分，维生素C能帮助胶原加强微血管的力量，从而营养视网膜，避免紫外线的损害。已有研究显示，健康眼睛晶状体里有很高的维生素C，而在白内障患者眼睛的晶状体里维生素C的含量就少得多。
因此多吃新鲜蔬菜和水果，尤其是深绿色蔬菜，对老人预防白内障是有利的。但也要尽量避免其它食物对白内障预防所带来的影响。
油炸食品会加速氧化反应，使人容易患白内障，如人造脂肪、人造黄油、动物脂肪等。其次全脂奶粉、牛奶、奶油、奶酪、冰淇淋等含乳糖丰富的乳制品，如牛奶中含有的乳糖，通过乳酸酶的作用，分解成半乳糖，一些人对牛奶中的半乳糖的代谢能力下降。
研究发现，大量食盐者也容易增加患白内障的危险。摄取高剂量盐的人除了易患白内障，还易患糖尿病、高血压。
另外半乳糖会干扰奶制品中维生素B2的利用，使其沉积在老年人眼睛的晶状体上，使蛋白质发生变性，导致晶状体透明度降低，容易诱发或加重白内障。
