发烧是最常见的症状。目前认为，在非甾体解热镇痛药中，只要合理使用，扑热息痛是最安全的，但必须在安全剂量范围内。如果超过安全剂量，也会引起不良反应，甚至非常严重。近年来，发现每次服用5克，肝功能障碍较为常见；如果每次服用10克，会造成严重的肝功能损伤，导致死肝衰竭。
扑热息痛服用后，在肝脏依赖于肝细胞药物代谢酶——细胞色素P-4502E1代谢。代谢产生有毒的代谢产物——N-乙酰醌亚胺对肝细胞有毒，可引起肝细胞坏死。但在安全剂量内，NAPQI它可以被肝脏中的谷胱甘肽分解而无毒。然而，过量摄入扑热息痛导致扑热息痛NAPQI大量生成，谷甘肽耗尽，剩余NAPQI可引起肝损伤。大剂量扑热息痛是危险的，但即使服药时不多，酒也会诱导细胞色素P-4502E1，从而加快NAPQI短时间内达到中毒剂量也会引起中毒，必须高度警惕。
值得注意的是，许多抗感冒药也含有扑热息痛。因此，感冒药也应按正常剂量服用，不得随意增加剂量。同时，服用抗感冒药时，避免饮酒。
