老年人好发慢性便秘，大多数属于功能性便秘，主要表现为排便次数减少，便意稀少，粪便坚硬，排便困难;亦可表现为排便费劲，排便量少，常有排便不尽感。
无论是哪种情况都不利于老年人的健康，都会使得老年人心烦意乱，十分痛苦。
针对老年人便秘的调治，首先是调整饮食结构，调整生活方式，加强体育锻炼和养成定时排便习惯，其次是适当应用缓泻剂。以下是可供老年人选择的几类缓泻剂。
膨松性泻药、欧车前等。这类药的作用特点是增加粪便体积，保留水分，轻度促进肠壁，促进肠蠕动。适用于轻中度老年便秘患者，服药后24小时左右起效。
高渗性泻药、盐类泻药等。乳果糖的作用特点是以原形进入结肠分解成小分子量有机酸，增加粪便水分含量，防止粪便过于干硬，有利于缓解粪便结块。盐类泻药主要是硫酸镁，具有增加粪便水分及刺激肠壁收缩作用。高渗性泻药有利于缓解中重度便秘患者症状。但只可短暂使用，不能长期使用，以防止引起水电解质紊乱及高镁血症。
润滑性泻药，具有软化粪便使用。该类药物不可长期应用，服药时须防止误吸。
栓剂泻药。这类药物的作用特点是刺激胃肠反射，刺激直结肠蠕动而促进排便，适用于便意少的排便困难患者。
促胃肠动力药、替加色罗等。这类药物的作用特点是促进肠道蠕动，产生便意，用于胃肠动力差的老年慢性便秘患者，如糖尿病胃肠病伴便秘及功能性便秘患者。
中成药、六味安消胶囊等，具有润滑肠壁，增加粪便中水分和轻度促进肠蠕动作用，适合于轻中度便秘患者。
其他、抗焦虑抑郁药，作为辅助治疗药物，以提高治疗效果。
