便秘是临床常见的多种疾病的一个症状，是指排便频率减少，在不使用泻剂的情况下，每3～4天或更长的时间排便一次，或粪便量少且干硬，有的如羊粪，并常有排便困难感觉，或合并排便时间长、直肠胀感，或排便不尽感。老年人发病多于青壮年，且随着社会人口老龄化的趋势，饮食结构的改变以及精神心理和社会因素等的影响，便秘已成为影响老年人生活质量的重要病症。
老年人阴分渐衰，血燥津竭，且多种疾病于一身。便秘常为大便解之不畅，大便质地并不干结。由于个体差异，每个人发生便秘的情况亦有不同，因而治疗老年便秘的关键是要明晰便秘之原因，具体病位所在，才能对因治疗，因时制宜，或补、或泻、或降、或活血等等。治病求本，以求药到功至之功。
老年便秘的中医辨证论治，是针对老年人脾胃功能衰退、肾亏气化不足等特点，从粪便形成、粪便排出及粪便控制三个方面入手，调整脾与胃、肺与大肠、肾与大肠的功能，调畅气机，恢复脏腑功能的相对平衡。
中医理论十分强调饮食生活调理的重要性，服药同时应当始终保持健康合理的生活方式，如改变排便中看书看报的习惯，不必过于追求定时排便，以免加重心理负担，使肠蠕动受到不良干扰。
