药膳具有保健养生、疾病预防等多方面作用，应用时应遵循一定原则。药物治病，效果快，治病药膳多用于养生预防疾病，效果慢，重视养生预防。药膳在保健、养生、康复中具有重要地位，但药膳不能取代药物疗法。各有所长，各有不足，应根据具体人员和病情选择合适的方法，不得滥用。
1、证据饮食:中医认证治疗，药膳的应用也应根据认证选择材料，如血虚患者多选择补血食品枣、花生、阴虚患者多使用枸杞子、百合、麦冬等。只有因证用料，才能发挥药膳的保健作用。
2、因时而异:中医认为人与日月相对应，人脏腑气血的运行与自然界气候变化密切相关。用寒远寒，用热远热是指在采用性质寒冷的药物时，应避免寒冷的冬天，而在采用性质温暖的药物时，应避免炎热的夏天。这种观点也适用于药膳。
3、人的饮食:人的体质年龄不同，用药的饮食也不同，孩子的体质柔软，选择原料不能寒冷，老人肝肾不足，用药不能温暖，孕妇怕胎气，不能使用活血光滑的产品。这都是在药膳中应注意的。
4、因地地区不同，气候条件、生活习惯有一定差异，人体生理活动和病理变化也不同，地方潮湿，饮食多温辛辣，地方寒冷，饮食多热油腻，南方广东饮食多凉爽，药膳选择也是同样的道理。
