江蓠科植物江蓠的藻体。又称海菜、线菜、海面线、发菜。我国沿海各地均有分布。夏、秋季采收，然后干燥备用。
发菜可以利小便，清热，软坚散结，理肠除垢，消滞降压。据中医书籍中介绍，发菜对甲状腺肿大，淋巴结核、脚气病、鼻出血、缺铁性贫血、高血压和妇科病等都有一定的疗效。发菜的颜色很黑，不好看，但发菜内所含的铁质较高，用发菜煮汤做菜，可以补血。研究发现，发菜还具有驱蛔虫、降血脂功效。它还有清肠胃、助消化的作用。动手术后的病人，吃一些发菜，伤口能较快愈合。
除此之外，发菜还具有降血压，调节神经等多种作用，是高血压，冠心病、高血脂病患者的理想食物。发菜在医药上用途甚广，民间常用发菜来治疗佝偻病、妇女病、痢疾、高血压、气管炎、鼻出血、营养不良等病，尤其手术后食用，对促进伤口愈合有特殊效果。所以发菜又是一种名贵的珍稀保健蔬菜。
产后孕妇补血：发菜色黑似发，质地较发粗而滑，内含铁质所以能补血，常吃又能使发乌黑。产后孕妇可用发菜煮汤做菜，作为补血之用。综上所述，发菜是十分有价值的。
