五味子，又名山花椒，为落叶、木质藤本植物。它是我国传统中药，具有敛肺、滋肾、生津、收汗等功效。近代医学研究，北五味子有滋补、强壮作用，可以提高脑力工作效率，增加神经过程的灵活性；提高大脑皮层的调节作用；对不正常血压有调节作用；可以增强肾上腺皮质功能的作用；可以提高正常人和眼病患者的视力及扩大视野。与人参、刺五加相似，能增强机体对非特异性刺激的防御能力，还可抑制黄曲霉菌，因而有预防肝癌的作用。它还可以改善血液循环，对治疗无黄胆型传染性肝炎及迁延性肝炎有卓效，并对精神病的抑郁症有良好的治疗作用。同时，也是制冷饮的良好原料。
同时，北五味子对人体具有益智、安神等功效，是生产健脑安神、调节神经药品及保健品的首选常用中药材。五味子具有收敛固涩。用于久嗽虚喘，梦遗滑精，遗尿尿频，久泻不止，自汗，盗汗，津伤口渴，短气脉虚，内热消渴，心悸失眠.五味子是一味收敛药，有宁心安神的作用，但要治疗失眠，须配合其它的中药。
