展神经支配眼外肌群中的外直肌，是十二对脑神经中的第六对，属于运动神经。支配外直肌的运动，使眼球向外侧转动。
它是脑神经中最长的一对神经。它起自脑桥下部的展神经核，轴突组成展神经，经眶上裂进入眼眶，直到外直肌。解剖学上展神经又叫外展神经，主要负责眼球的外侧活动，就是使右眼球向右看，使左眼球向左看。原理是展神经通过支配眼球的外直肌使其收缩，然后再向同侧的外方向转动。
外伤、感染或者颅脑疾病引起展神经受损时，就会出现右眼向右侧看不了，左眼向左侧看不了的症状。再加上眼球内直肌的肌力增加，眼球处于内斜视的状态，往外侧看的时候就有把一个东西看成两个的现象，临床称为复视。
