腮腺出现炎症时，腮腺受到破坏，淀粉酶可进入血液，由此从血液中能检查到血淀粉酶升高。一般各种腮腺炎均可引起淀粉酶升高，并不能具体判定为哪一种。
淀粉酶主要来源于胰腺和腮腺，心脏、肝脏、肺脏，脾脏也含有少量的淀粉酶，它能消解淀粉、糊精和糖原，对食物起到消化作用。由于淀粉酶存在于多个脏器内，淀粉酶升高见于很多疾病，各种腮腺炎均可引起淀粉酶升高。因为当腮腺出现炎症时，腮腺受到破坏，淀粉酶可进入血液，由此从血液中能检查到血淀粉酶升高。常见的腮腺炎类型为，急性化脓性腮腺炎、流行性腮腺炎，两种均可导致淀粉酶升高。只不过在常规监测中，急性化脓性腮腺炎，多参考白细胞总数和中性粒细胞比例，而流行性腮腺炎，多参考血清淀粉酶或尿液淀粉酶，由此很多人会误以为淀粉酶增高就是流行性腮腺炎。因为血清中的淀粉酶来自人的腮腺，流行性腮腺炎、唾液腺化脓等均可引起淀粉酶升高，两种类型中90%患者的血清淀粉酶有轻度或中度增高。淀粉酶升高只是有助于诊断，其增高程度往往与腮腺肿胀程度成正比，不能帮助判断为哪一种类型。
