俗话常说：“人生五味，酸甜苦辣咸”，“吃得苦中苦，方为人上人”，做人如此健康饮食也是如此。中国的中医讲究“慎和五味，五脏安和”，说的是如果在日常饮食中注意酸苦甘辛咸五种性味食物的合理调配，就会有益健康。
食有五味，一个地方的人一种口味。四川人爱吃辣，江浙人爱吃甜，北方人口味重偏咸一些，而怀了小宝宝的孕妇又想吃口酸的，唯独这苦味好像不怎么招人喜欢，想想也是，好像没什么人愿意自讨苦吃。
中医学认为药食同源，好多苦味的食品也是我们的药品，本身含有广泛的治疗作用、保健作用。现在人们逐渐认识到这一点，所以对它非常喜爱。有人日常生活中常用槐花泡茶喝，就是因为它能够清肝明目，同时还有降压、防止血管脆裂的功效。中医认为，鱼腥草能够清热泻火、解毒、排脓，是治疗化脓性皮肤病、肺部感染、肺脓疡的有效药物，现在老百姓也常吃。
生活中可以当菜吃、当茶喝的苦味食品有上百种，这其中既有我们耳熟能详的苦瓜、芥蓝、芦荟、苦丁，也有来自南方的新面孔，像水箭草、岗梅根、玉蝴蝶等。现代医学证明，食苦对于高血压、肥胖、便秘、中暑、风热喘咳都有较好的辅助治疗作用，健康人摄入苦味也能调节阴阳，起到良好的保健作用。那么，食用苦味有什么讲究呢?
吃苦味的东西要适量。因为中医学认为，苦寒的东西都伤胃。如果人体脾胃虚寒，好拉肚子，四肢很消瘦，体质很弱，这时就不能够大量地食用苦寒药。另外，苦寒药多苦燥，伤津耗液。阴虚体质的病人好舌干、口渴、咽干，也不宜多吃苦味食品，吃多了对体质没有好的影响。
杏仁中含有容易致毒的氰酸，而白果的胚芽有毒，这两种苦味的食物都需要加热熟食或购买加工好的成品，切不可生吃。苦味凉茶分冲泡和煎煮两种类型，决明子、麦冬以及花类凉茶可以直接冲泡饮用，而属于草药类的水箭草、舌上柏、岗梅根则需要像熬中药那样用非金属器皿煎汤饮用。
鱼蛇龟鳖的胆虽可提取有效成分入药，但民间流行的生吞动物胆或喝胆酒并不科学。它既容易引发食物中毒，也容易导致寄生虫病。同时，如果吃苦时实在难以接受苦的味道，利用木糖醇等不含糖分的甜味剂调整口味，可以达到既不影响苦味食品的药性而食性又适口的目的。
其实现在看来，在优越的生活当中适当地吃点苦，不仅对我们的身体健康大有好处，而且对我们自己的意志也是一次小小的考验，因为只有能吃苦、会吃苦的人才更懂得苦尽甘来的快乐。但女性朋友在孕期、经期和哺乳期要避免过量吃苦味的食物。
