慢性化脓性中耳炎通常缘自急性化脓性中耳炎未获恰当而彻底的治疗、病程迁延所致;也与鼻、咽部慢性炎症引发中耳炎反复发作、经久不愈有关;全身或局部抵抗力下降，如营养不良，慢性贫血，糖尿病等，亦是慢性化脓性中耳炎的病因。
常见致病菌为金黄色葡萄球菌，绿脓杆菌，以及变形杆菌，克雷伯杆菌等。病程较长者，常出现两种以上细菌的混合感染，且菌种常有变化。
慢性化脓性中耳炎会有哪些临床表现呢?慢性化脓性中耳炎的临床表现与病变波及的范围相关，据此可以分为三种类型：
第一类是慢性单纯型化脓性中耳炎，炎症病变主要位于中耳鼓室粘膜层，造成鼓膜的穿孔，一般没有肉芽形成，也很少破坏听小骨，典型的症状为间歇性的耳朵流脓水。
这类慢性中耳炎流的脓水像黏鼻涕一样，一般没臭味，脓汁时流时止.病情时好时坏。常常在感冒或水流进耳朵后复发，伴有轻度到中度的听力下降，经过积极的抗感染治疗可以停止流脓，但是鼓膜穿孔一般不能自行愈合。
第二类是慢性骨疡型化脓性中耳炎，或称慢性肉芽型化脓性中耳炎。这是一种较重的中耳炎，耳流脓较多，且持续时间长，脓中可带血丝或耳内出血。这种中耳炎的长期流脓很难通过全身或局部使用抗生素治疗得到控制。
严重时也可发生因肉芽破坏周围结构或脓液引流不畅产生的各种并发症。由于听小骨往往被肉芽包裹或腐蚀，听力也较第一类中耳炎更差。
第三类是胆脂瘤型中耳炎，或称中耳胆脂瘤。这是最危险的一种慢性化脓性中耳炎。这里的胆脂瘤并不是通常意义上的“恶性肿瘤”，它是因为位于鼓膜松弛部或边缘处长期穿孔使鼓膜和外耳道外侧面的鳞状上皮细胞长入中耳腔里，由于炎症长期不愈，这些上皮细胞活力增强，层层脱落的鳞状上皮逐渐堆积和增大形成胆脂瘤，并且进一步对周围的骨质产生压迫和侵蚀，出现类似肿瘤侵犯破坏一样的效果。
胆脂瘤型中耳炎之所以最危险就是因为它的破坏性，可以破坏全部听骨造成听力下降、侵犯内耳迷路导致眩晕、破坏面神经骨管致使患者出现面瘫，还可向上向深部破坏颅底骨质和脑膜导致颅内感染，如脑膜炎、脑脓肿，严重时危及到生命。
患这一类型慢性中耳炎的患者可能长期只是流脓、耳聋，但是一旦出现脓液变多、变臭、带血，或者出现头痛、头晕或者出现嘴巴歪斜等情况，就一定要警惕胆脂瘤的破坏。
