黄褐斑是一种以面部对称性色素沉着斑为特征的获得性色素性疾病，其发病机制复杂，遗传易感性、紫外线辐射、激素、甲状腺疾病、妊娠、药物等因素相关。好发于Fitzpatrick皮肤类型IV-VI型的育龄期的女性，黄褐斑的发病率在1.5-33.3%，也可见于男性。
激素水平变化
孕妇的发病率在50-70%上下。黄褐斑患者激素水平的研究发现，患者黄体生成素显著升高，血清雌二醇水平降低，表明亚临床轻度卵巢功能减退。甲状腺自身免疫和黄褐斑两者显著相关，尤其妊娠或服用OCPs的女性。
药物
10%的使用苯妥英钠的患者可产生与黄褐斑类似的色素沉着斑。该药物对促使黑色素细胞分泌黑色素颗粒发挥着直接作用，此外，还诱发表皮基底层色素沉着的增加，停用该药物数月后色素可消失。
可见光的作用
研究发现UVA和可见光均可增加色素沉着，尤其是针对肤色较深(皮肤类型IV-VI)的患者。此外，与UVA相比，可见光对患者的色素沉着更加强烈并且稳定。研究显示，可见光还能诱导皮肤色素沉着，这表明需使用物理防晒剂以防黄褐斑复发。
