在临床上，气胸这种疾病所表现出来的典型症状有咳嗽、胸痛等等，而这些症状在其他一些疾病中也有可能出现，气胸是一种急性发作的疾病，对这种疾病迅速做出诊断是很重要的，那么，怎样判断是否气胸呢?一起来了解一下吧。
胸膜腔由胸膜壁层和脏层构成，是不含空气的密闭的潜在性腔隙。任何原因使胸膜破损，空气进入胸膜腔，称为气胸(pneumothorax)。此时胸膜腔内压力升高，甚至负压变成正压，使肺脏压缩，静脉回心血流受阻，产生不同程度的肺、心功能障碍。
原发性自发性气胸患者男、女性比例为6：1，典型的患者是身材削瘦的高个青年。而老年患者的自发性气胸多为肺气肿、慢性支气管炎并发的肺大疱破裂或哮喘等造成，不归于原发(称慢性阻塞性肺疾病)，COPD)性自发性气胸范畴，处理上较原发性自发性气胸复杂，病情也更重一些。
自发性气胸的典型表现是突发的胸痛和气短，可有咳嗽，症状的严重程度与气胸的多少(胸膜腔内气体的多少，即气体压迫肺组织的程度)及与有无伴发的疾病有关，例如患有严重肺气肿的患者，呼吸功能也很差，即使较小范围的气胸，也可有明显的症状，需要积极的处理。
自发性气胸的最重要的检查手段是X线正、侧位胸片，可判断气胸的范围、程度和有无伴发疾病。根据临床症状、体征及X线表现，诊断本病并不困难。阻塞性肺气肿并发自发性气胸时，与其原有的症状和体征常易混淆，需借助X线检查作出诊断。
在临床上需要与急性心肌梗死相鉴别：心肌梗死有类似于气胸的临床表现，如急性胸痛、胸闷、呼吸困难、休克等临床表现，但患者常有冠心病、高血压病史，心音性质及节律改变，无气胸体征，心电图或胸部X线检查有助于鉴别。
