在20世纪60年代以前，黑热病在我国流行十分猖獗。1951年的调查显示，当时我国的黑热病患者高达53万。新中国成立后国家十分重视黑热病的防治工作，经积极防治，1958年，全国免费治疗黑热病达63万例，1960年我国基本消灭了黑热病。但近几年来，我国一些地区的黑热病的发生又有所增加。提醒大家：警惕黑热病死灰复燃!
首先，我们认识一下利什曼原虫。利什曼原虫是一种可以导致人或动物感染的寄生虫。有20多种利什曼原虫可以引起人类和动物疾病。这就是利什曼原虫在电子显微镜下的样子。白蛉是利什曼原虫病的传播媒介，已知有90多种白蛉可传播利什曼属寄生虫。这就是传播黑热病的雌性双翅目白蛉。被利什曼原虫感染的雌性双翅目白蛉叮咬人后，可导致人类感染。
利什曼原虫感染后有三种表现形式：内脏利什曼病(又名黑热病，是最严重的利什曼病)，皮肤利什曼病和皮肤黏膜利什曼病。我国流行的主要是内脏利什曼病(黑热病)。
黑热病的传染源可以是病人也可以是狗或其他动物，通过白蛉传播。每年5～8月为白蛉活动季节，白蛉吸吮患者或病狗的血液时，原虫便进入白蛉体内，发育繁殖成鞭毛体，7天后白蛉再次叮蛟人体时，将鞭毛体注入，即可引起感染。
原虫感染人体后主要生活在患者的血液、肝、脾、骨髓和淋巴结中，经3～5个月或更长的潜伏期才表现出临床症状。黑热病的临床表现分为内脏型黑热病、皮肤黑热病和淋巴结型黑热病。内脏型黑热病主要表现为发热、肝脾肿大、贫血、鼻衄等;皮肤黑热病表现为皮肤斑块及结节;淋巴结型黑热病主要表现为淋巴结肿大。大多数病人皮肤或淋巴结黑热病与内脏黑热病同时存在，单纯的皮肤或淋巴结黑热病少见。
引起黑热病的利什曼原虫感染人体后专门寄生在人的免疫系统中，使病人免疫功能均受到抑制，患者容易并发多种感染，甚至导致死亡。因此，黑热病患者如不及时治疗，病死率高达90%以上。一旦患者经特效药物(葡萄糖酸锑钠)治疗后，痊愈率较高，而且可获得终生免疫，一般不会再次感染。
目前还没有预防黑热病的疫苗和药物，主要预防措施是治疗患者和捕杀病犬。同时在白蛉活动季节喷洒DDV，敌百虫等药物以杀灭白蛉、防止其孳生。黑热病可防、可治，但这种疾病与其他人-畜共患疾病一样，很难完全消灭。
据世界卫生组织估计，每年有90万～130万新发利什曼原虫感染病例，有2万～3万病人死亡。我国仍有黑热病流行，大家不要放松警惕，认识黑热病，注意预防，早期诊断，减少误诊。
