因为激素疗法是通过阻断促进癌症生长的激素的作用来达到治疗癌症的效果，因此准确来讲，激素疗法应该被称为抗激素疗法。激素通过与细胞外表面的受体蛋白结合，促进细胞或癌症的生长。通过阻断激素抑制相应癌细胞的生长常用于乳腺、妇科和前列腺癌症的治疗。下面我们就来看一下激素对肿瘤有治疗作用吗？
乳腺癌
约2/3的乳腺癌为激素受体阳性，这意味着它们携带有雌性激素(雌激素和黄体酮)的受体。两种基本的激素疗法包括：
1、阻断雌激素作用于乳腺癌细胞;
2、降低体内或癌细胞中的整体雌激素水平。
他莫昔芬及其类似药被用于阻断肿瘤细胞上的雌激素受体，防止其接收到生长信号。侵袭性激素受体阳性乳腺癌患者通常术后服用他莫昔芬5-10年，以预防癌症复发。为了避免癌细胞产生雌激素，医生可能会给患者开具芳香酶抑制剂。芳香酶抑制剂可以阻断协助乳腺癌细胞和身体其他部位(如脂肪和肌肉)合成雌激素的酶的作用。由于该药不能抑制卵巢分泌雌激素，因此该药仅对卵巢功能丧失(如绝经后的女性)的患者有效。
一些研究比较了绝经后女性患者术后服用芳香酶抑制剂和他莫昔芬的疗效。结果显示：就控制5年复发率而言，单药使用或在他莫昔芬之后服用芳香酶抑制剂，均优于他莫昔芬单药治疗。目前绝经后患者的标准激素治疗方案为服用芳香酶抑制剂5年，或先服用5年他莫昔芬后再服用5年芳香酶抑制剂。探索患者服用芳香酶抑制剂5年以上是否会带来额外收益的研究目前刚刚起步。
绝经期前早期激素受体阳性乳腺癌患者通常接受他莫昔芬治疗，若其治疗过程中绝经，还可能接受芳香酶抑制剂治疗。此外，年轻患者可通过服药或手术抑制卵巢功能来降低卵巢分泌的雌激素水平，从而从中获益。但在抑制卵巢功能的同时，始终需要服用他莫昔芬或芳香酶抑制剂。
卵巢癌
激素疗法偶尔用于治疗卵巢癌。通常会先对癌症进行检查，以确定是否存在雌激素或黄体酮受体。
促黄体激素释放激素(LHRH)激动剂(可阻断卵巢生成雌激素)通常用于降低绝经前患者的雌激素水平。医生有时也会给予一些患者他莫昔芬治疗，以避免循环血中的雌激素刺激癌细胞生长。芳香酶抑制剂有时用于卵巢癌治疗后复发的绝经期后女性。
子宫内膜癌
形成于子宫内表面的子宫内膜癌的主要激素治疗方案为黄体酮或其类似物孕酮，可降低子宫内膜癌细胞生长。抗雌激素药物他莫昔芬可用于治疗晚期或复发子宫内膜癌，防止体内雌激素刺激癌细胞生长。LHRH激动剂可降低存在卵巢功能的患者的雌激素水平。芳香酶抑制剂也可能有效：即使手术摘除卵巢后，脂肪组织也会分泌雌激素。芳香酶抑制剂可阻止该途径的雌激素形成。
前列腺癌
与乳腺癌一样，前列腺癌有两种基本治疗方案：
1、降低雄性激素生成;
2、阻断雄激素对癌症生长的促进作用。这两种治疗被称为雄激素抑制或化学去势治疗。
前列腺癌最常见的激素疗法旨在抑制睾丸生成雄激素：睾丸切除术，手术切除单侧或双侧睾丸，可降低雄激素——睾酮的水平90%-95%;LHRH激动剂和拮抗剂，研究显示其可防止脑垂体分泌指导雄激素生成的激素。
阻断体内雄激素的治疗包括用于阻止肾上腺和前列腺癌细胞生成雄激素的药物——雄激素合成抑制剂。
激素疗法用于多种治疗前列腺癌的方案中。激素疗法有时用于手术和/或放疗后以降低癌症复发的风险。激素疗法也可用于放疗前、放疗中或放疗后。激素治疗的类型和使用时机取决于很多因素，包括疾病的分期、复发风险、患者的年龄以及身体健康状况。
激素治疗的疗程根据患者复发风险而定。新诊断、局部、中等风险的患者通常需要接受4-6个月的激素治疗;高风险的患者通常需要接受2-3年的激素治疗。
