抑郁症是一种常见的心境障碍，可由各种原因引起，主要以显着而持久的心境低落为特征，且心境低落与其处境不相称，严重者可出现自杀念头和行为。多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。
因此抑郁症一经确诊，就应该制订合理的整体治疗方案，抑郁症的治疗方式包括药物治疗、心理治疗、物理治疗。此外，更要明确抑郁症的治疗目标，以临床症状的缓解，恢复社会功能以及预防复燃或复发为主。
抑郁症的临床治疗目标可以分为急性期目标，中期目标和长期目标。
急性期治疗的最终目的是为了达到缓解，不仅要达到无症状，还要求有心理社会功能和职业功能的改善以及生活质量的提高。
中期治疗的目标是进一步巩固疗效、防止复燃、消除残留症状及恢复到病前的功能水平。
长期治疗的目标是防止复发、维持功能状态及一个令人满意的生活质量。
对患者来讲，最重要的缓解标准时要有积极的心理健康特征，如乐观、自信、恢复到正常的自我状态及功能水平。患者在急性期治疗中的缓解水平与其长期预后有关，其中包括复燃风险降低和功能改善，因此达到临床症状的完全缓解以及恢复到病前的心理社会功能越来越受到重视。
